कोलकाता स्थित चित्तरंजन राष्ट्रीय कैंसर संस्थान और कलकत्ता विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने खुलासा किया है कि वायु प्रदूषण, विशेष रूप से वाहनों के धुएं के संपर्क में आने पर शरीर का प्राकृतिक प्रतिरोध ताश के पत्तों की तरह दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है। “यह हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली के बावजूद वायु प्रदूषण के उच्च स्तर के संपर्क में आने पर फेफड़ों के रक्षा तंत्र को सक्रिय करता है। यह सर्वर समस्या को और बढ़ा देता है, यहां तक कि आनुवंशिक व्यवधान भी पैदा करता है", अध्ययन से पता चला।
जहरीले धुएं और वाहनों से निकलने वाले उत्सर्जन को श्वसन का कारण माना जाता है और न्यूरोबिहेवियरल समस्याएं एक कदम आगे हैं और एक गंभीर समस्या के गहरे पहलुओं को उजागर करती हैं। जो बढ़ते प्रदूषण का परिणाम है।
इसी तरह के एक अध्ययन के परिणाम से पता चला कि शहरी क्षेत्रों में 75 प्रतिशत नागरिकों को किसी न किसी रूप में सांस की समस्या थी और इनमें से आधे को 'फेफड़े क्षतिग्रस्त' थे। इसकी तुलना में केवल 30 प्रतिशत ग्रामीण क्षेत्र ही ऐसी समस्याओं से ग्रस्त हैं। वायु प्रदूषकों के खतरे के कारण मुख गुहा की कोशिकाएं आमतौर पर सबसे अधिक प्रभावित होती हैं। दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन से पता चला है कि इन कोशिकाओं को उन लोगों में बड़े पैमाने पर क्षतिग्रस्त किया गया है जिनकी अध्ययन के तहत जांच की गई थी और उनके गुणसूत्रों में माइक्रोन्यूक्लि थे जिससे आनुवंशिक व्यवधान का संकेत मिलता था।
शहरी क्षेत्रों में सबसे अधिक प्रभावित वाहन चालक, यातायात पुलिसकर्मी, गैरेज कर्मचारी और सड़क किनारे फेरीवाले हैं क्योंकि वे वाहनों से होने वाले उत्सर्जन के लिए अधिकतम जोखिम रखते हैं। अन्य श्रेणी में अग्निशामक, औद्योगिक कर्मचारी और पेट्रोल पंप परिचारक शामिल हैं जबकि कार्यालय कर्मचारी, गृहिणियां और छात्र न्यूनतम जोखिम श्रेणी में हैं।
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शरीर के अंगों के कामकाज में गहराई से जाने पर, अध्ययन ने सत्यापित किया कि श्वसन संबंधी समस्याएं हिमशैल की नोक थीं। वायुकोशीय मैक्रोफेज (एएम) का प्रतिशत, श्वसन तंत्र को प्रभावित करने वाले हानिकारक प्रदूषकों को नष्ट करने के लिए उत्पन्न कोशिकाएं ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में शहरी क्षेत्रों में लगभग सात गुना अधिक थीं। शहरी आबादी में ऐसी कोशिकाएँ आकार में बड़ी थीं और शोधकर्ताओं ने इस प्रकार "प्रदूषण के अत्यधिक उच्च स्तर को अवशोषित करने के एक असफल प्रयास" के लिए जिम्मेदार ठहराया। इनमें से कई कोशिकाओं, जिनमें सामान्य रूप से एक नाभिक होता है, में दो या अधिक ऐसे नाभिक होते हैं। कुछ मामलों में कोशिकाओं की संरचना विकृत पाई गई और इस प्रकार आनुवंशिक असामान्यता प्रदर्शित हुई।
वायुकोशीय मैक्रोफेज में लौह जमा लाल रक्त कोशिकाओं में संभावित नुकसान की ओर इशारा करता है जो फेफड़ों से शरीर के विभिन्न हिस्सों में ऑक्सीजन ले जाते हैं। एसिड फॉस्फेट एंजाइम के प्रकार होते हैं जो एएम को विदेशी पदार्थों को पचाने में मदद करते हैं और इस एंजाइम का स्तर बढ़ जाता है जिससे कोशिकाओं का आनुवंशिक विकार होता है। इसी तरह इलास्टेज, एक एंजाइम जो संयोजी ऊतकों को नुकसान पहुंचाने के लिए जिम्मेदार है, स्वचालित रूप से वाहनों के प्रदूषण के प्रभाव से कई गुना बढ़ जाता है।
ये फेफड़ों की क्षति, नाभिक और कोशिकाओं को नुकसान की संभावनाओं की ओर इशारा करते हैं, ये सभी फेफड़े के कैंसर के अनुबंध की संभावना की ओर इशारा करते हैं। इन एंजाइमों में उच्च स्तर मौजूद होते हैं, गंभीर क्षति और बीमारियों के अनुबंध की संभावना होती है। ये स्वास्थ्य के लिहाज से एक अंधकारमय भविष्य की ओर इशारा करते हैं, तीव्र पीड़ा और धीमी मौत की एक उदास कहानी।
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अदालतों ने इस स्थिति और दिल्ली को विशेष रूप से जनहित याचिकाओं पर संज्ञान लिया है, जिसमें अधिकारियों को प्रदूषण की जांच करने का निर्देश दिया गया है। निजी क्षेत्र से संबंधित ऑटो रिक्शा, टैक्सियों और बसों सहित सार्वजनिक वाहन प्रणालियों को उत्सर्जन मानदंडों के लिए जाँच करने का निर्देश दिया गया है। यूरो I और II उत्सर्जन मानदंड हैं जो यूरोपीय देशों में सभी वाहनों पर लागू होते हैं और बेचे जाने वाले किसी भी वाहन को इन मानकों से मेल खाना चाहिए।
इन सार्वजनिक वाहनों और निजी बसों के लिए ईंधन के रूप में संपीड़ित प्राकृतिक गैस की शुरूआत निश्चित रूप से एक सुधार रही है और अब न्यायालय के आदेशों के अनुसार इसे अनिवार्य कर दिया गया है। वास्तव में, अंतर इसलिए सभी को देखना है। दिल्ली शहर पर जो धुंध छाई हुई थी, वह स्पष्ट नहीं है। दूसरा कदम यह होना चाहिए कि इसे सभी महानगरों में अनिवार्य किया जाए। पांच साल पुराने वाहन भी आज के उत्सर्जन मानकों पर खरे नहीं उतरते हैं और जरूरत इस बात की है कि एक ऐसा नवोन्मेष हो जो इन वाहनों को पूरी तरह से फेंके जाने से बचाए, जिसके परिणामस्वरूप भारी कचरा होगा। नवाचार एक नई ईंधन इंजेक्शन प्रणाली होनी चाहिए, जो पहले के कार्बोरेटर या रूपांतरण किट को बदलने के लिए हो, जो कि आर्थिक रूप से संभव हो और वाहनों को तरल पेट्रोलियम गैस या एलपीजी सिलेंडर पर चलने की अनुमति दे।
कोलकाता के खुलासे और आनुवंशिक व्यवधान पर इसके प्रभाव के बाद एक स्पष्ट वातावरण का महत्व अब और भी आवश्यक हो गया है। स्थिति अब खतरनाक गति से आगे बढ़ रही है और अगर हमें अपने देश को आनुवंशिक रूप से बाधित नागरिकों द्वारा आबादी वाले देश बनने से बचाना है तो कठोर कार्रवाई करने की आवश्यकता है।