सूर्य अपनी प्रकाश किरणों को विद्युत चुम्बकीय विकिरण के रूप में फैलाता है। इनके अलग-अलग नाम और रूप हैं जैसे पराबैंगनी किरणें, गामा किरणें, अवरक्त किरणें, रेडियो तरंगें, माइक्रोवेव, दृश्य किरणें आदि।
ऊपर वर्णित सभी किरणों में सबसे खतरनाक पराबैंगनी (यूवी) किरणें हैं। ये किरणें अदृश्य होती हैं, सिवाय इसके कि जब वे कुछ विशेष प्रकार की सामग्री पर पड़ती हैं तो वे निम्न ऊर्जा के विद्युत चुम्बकीय विकिरण का उत्सर्जन करके दृश्य प्रकाश उत्सर्जित कर सकती हैं।
पृथ्वी के आवरण के रूप में उच्च तीव्रता वाली ऑक्सीजन युक्त ओजोन परत है जो अधिकांश पराबैंगनी किरणों को अवशोषित करती है। लेकिन अगर ओजोन परत पतली हो जाती है, तो वास्तव में, कुछ यूवी किरणें पृथ्वी तक पहुंच जाती हैं और मानव जीवन और स्वास्थ्य के लिए खतरा हो सकती हैं।
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यूवी किरणें सनबर्न, डर्मिस के संयोजी ऊतक में परिवर्तन, त्वचा की टैनिंग और यहां तक कि त्वचा कैंसर और अन्य बीमारियों का कारण बन सकती हैं।
आम तौर पर, हम एक पेड़ के नीचे छाया में बैठकर भी यूवी किरणों के खिलाफ केवल सीमित सुरक्षा प्राप्त कर सकते हैं।
मजे की बात है, हालांकि, यूवी किरणें कांच में प्रवेश नहीं कर सकती हैं। इस प्रकार हम विभिन्न प्रकार के सनग्लास पहनकर अपनी आंखों को यूवी किरणों से बचा सकते हैं। यदि आंखों की यूवी किरणों से रक्षा नहीं की जाती है, तो हम मोतियाबिंद भी कर सकते हैं। यदि हम किसी डॉक्टर या वैज्ञानिक विशेषज्ञ से सलाह लें, तो वह हमें कई खतरों के बारे में बता सकता है जो यूवी विकिरणों के कारण हो सकते हैं।
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हम यूवी विकिरणों के प्रकोप से खुद को बचाने के लिए कुछ कदम उठा सकते हैं, जैसे शिशुओं को छाया में रखना, दोपहर के सूरज को सीमित करना, टोपी पहनना, धूप का चश्मा, सुरक्षात्मक कपड़े पहनना, सनस्क्रीन लगाना आदि।
ठीक ही कहा गया है कि हमें सूर्य ग्रहण के समय सूर्य को इस तरह नहीं देखना चाहिए; सूरज से निकलने वाली यूवी किरणों से हम अपनी आंखों को नुकसान पहुंचा सकते हैं।