महिलाओं के प्रति हमारे मौजूदा, समग्र दृष्टिकोण में बेहतरी के लिए एक उल्लेखनीय बदलाव आया है । वे दिन गए जब उनका स्थान घर की चारदीवारी के पीछे माना जाता था और उनका एकमात्र काम घरेलू मामलों की देखभाल तक ही सीमित था। लेकिन अब उन्हें जीवन के हर क्षेत्र में पुरुषों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करते देखा जा सकता है।
कई महिला राज्यपालों और मुख्यमंत्रियों के अलावा, हमारे पास एक बेहद सफल और कुशल महिला प्रधान मंत्री, स्वर्गीय श्रीमती इंदिरा गांधी थीं। और हमारे अपने समय में भी महिला जजों, वकीलों, डॉक्टरों, प्रशासकों, पुलिस अधिकारियों और इंजीनियरों की कोई कमी नहीं है।
यह निस्संदेह एक अच्छा संकेत है और उनकी मुक्ति का संकेत है। हालांकि, इससे कामकाजी महिलाओं के काम का बोझ कई गुना बढ़ गया है। वे अपने आधिकारिक जूरी में भाग लेते हैं और आठ घंटे के परीक्षण और तंत्रिका-ब्रेकिंग कार्यालय की ड्यूटी के बाद, एक अलग तरह की नौकरी पर घर लौटते हैं।
उन्हें शाम को अपने कार्यालयों से घर में रसोई में प्रवेश करने और परिवार के लिए खाना बनाने और अन्य घरेलू कामों में भाग लेने के लिए जल्दी से वापस आते देखना एक आम बात है। ग्रामीण इलाकों में भी यही तस्वीर है। खेतों में मेहनत करने के बाद वे घर के सारे काम करने के लिए वापस चले जाते हैं।
पुरुष, चाहे शहरी हो या ग्रामीण क्षेत्रों में, शायद ही कभी घरेलू कार्यों में मदद करते हैं। यह स्थिति इसलिए है क्योंकि पुरुष खुद को महिलाओं की तुलना में मानसिक और शारीरिक शक्ति में श्रेष्ठ मानते हैं। इसी तरह, महिलाओं को भी अपने अधीनस्थ पद को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया है। हालांकि, यह आश्चर्य की बात है कि बदलते समय के साथ इस प्रकार की गलत सोच नहीं बदली है।
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पुरुषों की ओर से श्रेष्ठता के इस रवैये ने कामकाजी महिलाओं के लिए कई समस्याएं पैदा की हैं। कार्यालयों में, हालांकि उन्हें महत्वपूर्ण पदों पर चुना जाता है, उन्हें अक्सर पदोन्नति पाने के लिए खुद को दोगुना सक्षम साबित करना पड़ता है। फिर से उनकी ड्यूटी से अनुपस्थिति या देर से आने पर निंदा की जाती है, जबकि पुरुष सहकर्मी में एक ही चूक को आमतौर पर नजरअंदाज कर दिया जाता है।
यहां तक कि रोजमर्रा की जिंदगी में भी महिलाओं को कई तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ता है क्योंकि उनके प्रति बुनियादी रवैया अभी भी अपरिवर्तित रहता है। महिलाओं की स्थिति को नीचा दिखाने वाले रीति-रिवाजों को अभी तक दूर नहीं किया जा सका है। दहेज प्रथा एक ऐसा रिवाज है। यदि लड़की के माता-पिता इसकी व्यवस्था करने में असमर्थ होते हैं, तो लड़की को परेशान किया जाता है या उसके पैतृक घर वापस भेज दिया जाता है या कभी-कभी उसे जला भी दिया जाता है।
एक अन्य क्षेत्र जहां महिलाओं को अभी तक समानता नहीं मिली है, वह है संपत्ति का मामला। एक परिवार में बेटे और बेटी को समान संपत्ति का अधिकार प्रदान करने के लिए कानून में बदलाव किया गया है। लेकिन यह केवल कागजों पर है, और बेटी इनायत से संपत्ति में अपना हिस्सा छोड़ देती है। अगर वह इसे पाने के लिए जिद करती है, तो उसे अदालत जाने के लिए मजबूर किया जाता है, क्योंकि यह शायद ही कभी अधिकार के रूप में दिया जाता है।
एक परिवार में एक महिला सदस्य का जन्म अभी भी शोक का अवसर है, जबकि एक बेटे के जन्म को बहुत धूमधाम और शो के साथ मनाया जाता है। महिलाओं की वर्तमान 'उन्नत' स्थिति ने उन्हें शैतान और गहरे समुद्र के बीच डाल दिया है।
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या, एक तरफ, ऐसा लगता है कि वे इस हद तक मुक्त हो गए हैं कि वे पुरुषों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम कर रहे हैं, लेकिन दूसरी तरफ, इस तथ्य के कारण उन्हें कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है। इन समस्याओं के समाधान क्या हैं?
हालाँकि, कई मामलों में महिलाओं के पक्ष में कानून में संशोधन किया गया है। इस प्रकार सार्वजनिक स्थानों पर छेड़खानी, कार्यालय में उत्पीड़न, दहेज की समस्या, संपत्ति के अधिकार आदि को अदालत में निपटाया जा सकता है, फिर भी मूल समस्या अनसुलझी रहेगी। यह लोगों के रवैये से जुड़ा है और जब तक इसमें बदलाव नहीं किया जाता है, तब तक कुल मिलाकर महिलाएं अपने अधिकारों और न्याय से वंचित रहेंगी।
शिक्षण संस्थान पाठों के माध्यम से लिंगों की समानता की शिक्षा देकर मदद कर सकते हैं। साथ ही परिवार को भी पक्षपात नहीं करना चाहिए और बेटे-बेटी को उसी तरह की परवरिश देनी चाहिए, लड़कों को घर के कामों में लड़कियों की तरह मदद करनी चाहिए।
जनसंचार माध्यमों को भी समान वांछित महत्वाकांक्षाओं और बुद्धिमत्ता वाली महिलाओं की तस्वीर को पुरुष के बराबर के रूप में पेश करना चाहिए। महिलाओं की सच्ची मुक्ति तभी संभव है जब हमारा समग्र दृष्टिकोण बदल जाए।