प्रत्येक व्यक्ति का जीवन आंसुओं और मुस्कान का दुर्लभ मिश्रण है; उदासी और हँसी; खुशी का जश्न और शोक भी। अफ़सोस की बात यह है कि आँसू हँसी के क्षणों से कहीं अधिक हैं। शेक्सपियर ने सही कहा है, "दर्द के सामान्य नाटक में खुशी के क्षण दुर्लभ हैं।"
कड़वी सच्चाई यह है कि व्यक्ति के जीवन में कुछ दिन ऐसे होते हैं जिन्हें भूलना बहुत मुश्किल होता है। उन दिनों की घटनाएँ उनकी स्मृति में हमेशा के लिए अंकित हो जाती हैं, क्योंकि वे सामान्य नहीं हैं। ऐसे दिन अक्सर उनके जीवन की दिशा बदलने में सहायक होते हैं। ये दिन दुखद या खुशनुमा हो सकते हैं।
मुझे 30 नवंबर, 2002 को भूलना वाकई बहुत मुश्किल लगता है, जो मेरे जीवन का सबसे दुखद दिन था। उस दिन की याद आज भी सिहर जाती है। ऐसा लग रहा था कि जीवन ने मेरे खिलाफ साजिश रची है। मैंने एमए (फाइनल) की परीक्षा दी थी। हम नतीजों का इंतजार कर रहे थे। मैंने पेपर ठीक से नहीं किया था; फिर भी मुझे उम्मीद थी कि मैं पास हो जाऊंगा।
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दिन की शुरुआत एक उदास नोट पर हुई। परिणाम घोषित किए गए। मुझे आश्चर्य और निराशा हुई कि सफल उम्मीदवारों में मेरा नाम नहीं था। मेरी असफलता मेरे बीमार पिता के साथ-साथ माँ और बड़े भाई के लिए एक बड़ा सदमा था।
मानो मेरे असफल होने की खबर का सदमा और मेरे पिता की हालत खराब होने का इतना दर्द नहीं था, एक और त्रासदी आ गई। उसी शाम एक और हादसा हो गया। मेरे बड़े भाई, जो परिवार का एकमात्र कमाने वाला था, पर गबन और धन के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया था। वह एसबीआई में कैशियर के पद पर कार्यरत था। उन्हें अनादरपूर्वक सेवा से हटा दिया गया।
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यह एक बड़े झटके के रूप में आया। मेरे पिता यह सब सहन नहीं कर सके। वह बिना नौकरी के परिवार के भाग्य के बारे में सोच भी नहीं सकता था। वह डूबने लगा और अचानक दिल का दौरा पड़ने से उसकी मृत्यु हो गई।
हम वैसे भी हाथ से मुंह के अस्तित्व का नेतृत्व कर रहे थे। इन घटनाओं ने मेरे परिवार को घोर अंधकार में डुबो दिया। उस दिन से यह मेरे परिवार के लिए बेकार संघर्ष और अत्यधिक मेहनत की एक लंबी कहानी है। हमें अभी भी कठिन समय से छुटकारा पाना है और विश्वास करना है: दुर्भाग्य कभी अकेले नहीं आते।