लोकतंत्र एक राजनीतिक व्यवस्था है जिसमें लोगों के चुने हुए प्रतिनिधि देश पर शासन करते हैं। सभी वयस्क नागरिकों को जाति, पंथ, धर्म, लिंग या आर्थिक स्थिति के किसी भी भेदभाव के बिना मतदान करने का अधिकार है। लोगों ने उम्मीदवारों का चुनाव करने के लिए सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के सिद्धांत पर वोट डाला। जिस उम्मीदवार को सबसे अधिक वोट मिलते हैं उसे निर्वाचित घोषित किया जाता है।
जिस पार्टी के पास बहुमत होता है या बहुमत बनाने के लिए अन्य दलों के सदस्यों का समर्थन होता है, वह सरकार बनाती है। इस प्रकार, वास्तव में, सरकार का चुनाव करने की शक्ति लोगों के हाथों में है। लोकतंत्र में, सभी कार्यों को संविधान के प्रावधानों के अनुसार निष्पादित किया जाता है जो अन्य बातों के साथ-साथ नागरिकों के बीच समानता के मूल्यों को कायम रखता है। अब्राहम लिंकन ने लोकतंत्र को "लोगों की, जनता के लिए और जनता द्वारा सरकार" कहा है।
एक लोकतांत्रिक व्यवस्था में जैसा कि भारतीय लोकतांत्रिक व्यवस्था से स्पष्ट है, तीन प्रमुख अंग हैं- विधायिका, कार्यपालिका और न्यायपालिका। इनमें से कोई भी गायब होने या ठीक से काम नहीं करने पर कोई भी लोकतंत्र काम नहीं कर सकता है। विधायिका का अर्थ है केंद्र या राज्य सरकार की मशीनरी के सदस्य जिनके पास कानून बनाने की शक्ति है। कार्यपालिका का अर्थ उन अधिकारियों और प्रशासकों का निकाय है जिनके पास विधायिका द्वारा बनाए गए कानूनों को लागू करने की शक्ति है।
न्यायपालिका देश में कुल न्यायिक प्रणाली से बनी है, अर्थात। अदालतों, न्यायाधीशों और न्यायधीशों को न्याय, निष्पक्षता और कानून के शासन को सुनिश्चित करने की शक्ति के साथ उन लोगों द्वारा दायर किए गए मामलों का फैसला किया जाता है जिन्हें कुछ वास्तविक अधिकार या विशेषाधिकार से वंचित किया गया है।
लोकतांत्रिक व्यवस्था के तीनों अंग अपने-अपने तरीके से महत्वपूर्ण हैं। लेकिन न्यायपालिका को सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है। भारतीय लोकतांत्रिक व्यवस्था में, न्यायपालिका में निचली और साथ ही जिला स्तर की अदालतें होती हैं-चाहे दीवानी या आपराधिक, राज्य के उच्च न्यायालय और भारत के सर्वोच्च न्यायालय। निचली अदालतें चोरी, धोखाधड़ी आदि के छोटे-छोटे मामलों का फैसला करती हैं जबकि उच्च अदालतें अपने अधिकार क्षेत्र में धोखाधड़ी, अपराध, हमला और विश्वासघात और हत्या के मामलों का फैसला करती हैं।
You might also like:
उन्हें निचली अदालत के फैसले के खिलाफ दायर अपीलों पर फैसला करने की भी शक्ति है। राज्य के संबंधित उच्च न्यायालयों को राज्य के भीतर जिला या सत्र न्यायालयों के निर्णय के खिलाफ अपील सुनने की शक्ति है। सर्वोच्च न्यायालय देश का सर्वोच्च न्यायालय है। उच्चतम न्यायालय में दायर किए जा सकने वाले मामलों में शामिल हैं: (i) किसी भी राज्य के किसी भी उच्च न्यायालय के निर्णयों के खिलाफ अपील; (ii) ऐसे मामले जहां मौलिक अधिकारों का मुद्दा शामिल है; (iii) दो या दो से अधिक भारतीय राज्यों के बीच विवाद; (iv) ऐसे विवाद जिनमें एक तरफ केंद्र और एक या एक से अधिक राज्य हों और दूसरी तरफ एक या अधिक राज्य हों। भारत के सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय अंतिम है और इसमें शामिल सभी पक्षों पर बाध्यकारी है।
लोकतंत्र बिना किसी भेदभाव के सभी नागरिकों को समान अधिकार देता है। लेकिन क्या होता है अगर किसी नागरिक को किसी अधिकार से वंचित किया जाता है या उसके साथ भेदभाव किया जाता है? वह तुरंत कानून की अदालत में जा सकता है और न्याय मांग सकता है। अदालत उनके मामले पर विचार करेगी और कानून के अनुसार फैसला देगी। यदि व्यक्ति को किसी अधिकार से वंचित किया गया है, तो उसे अपने पक्ष में निर्णय मिलेगा। लोकतंत्र सभी नागरिकों की समानता पर पनपता है। जहां नागरिकों के बीच समानता नहीं है वहां लोकतंत्र नहीं है। यह केवल न्यायपालिका ही है जो इस समानता को सुनिश्चित करती है।
भारत के संविधान ने नागरिकों को कुछ मौलिक अधिकार दिए हैं जैसे: समानता का अधिकार, किसी भी धर्म को मानने का अधिकार, किसी भी पेशे को अपनाने और भारत के किसी भी हिस्से में रहने का अधिकार, शांति से और बिना हथियारों के इकट्ठा होने का अधिकार आदि। स्वतंत्रता भी है। भाषण, यात्रा, शिक्षा प्राप्त करें और जीवन में समृद्ध हों। भारत के लोगों को सूचना का अधिकार जैसे कुछ नए अधिकार दिए गए हैं, जो मौलिक अधिकार नहीं होने पर भी कानूनी स्वीकृति प्राप्त है। इसके तहत कोई भी व्यक्ति संबंधित विभाग या कार्यालय से कोई भी आधिकारिक जानकारी मांग सकता है जो उसके लिए किसी समारोह या गतिविधि के निष्पादन में आवश्यक हो।
ये अधिकार-मौलिक या अन्यथा, स्वतंत्रता और स्वतंत्रता लोकतंत्र की जीवन रेखा हैं। यदि उनकी रक्षा नहीं की गई तो लोकतंत्र अपना अर्थ खो देगा। भारत में, न्यायपालिका इन अधिकारों की रक्षा करती है और इसलिए इसे लोकतंत्र का प्रहरी कहा जाता है। कुछ परिस्थितियों में कुछ अधिकार अस्थायी रूप से निलंबित कर दिए जाते हैं। उदाहरण के लिए, यदि किसी विशेष क्षेत्र में हिंसा, आगजनी आदि के कारण कानून-व्यवस्था की स्थिति बिगड़ती है, तो कर्फ्यू लगाया जाता है, जिसका अर्थ है कि लोग अपने घर से विशेष घंटों के लिए बाहर नहीं निकल सकते हैं।
इसका मतलब यह नहीं है कि लोकतंत्र खतरे में है। दरअसल, ये उपाय नागरिकों को विध्वंसक गतिविधियों का शिकार होने से बचाने के लिए किए गए हैं। इसी तरह, आपातकाल के दौरान कुछ अधिकार निलंबित कर दिए जाते हैं। लेकिन ये अस्थायी चरण हैं और लोकतंत्र की भावना पर कोई फर्क नहीं पड़ता। सामान्य परिस्थितियों में, सभी नागरिक संविधान द्वारा उन्हें दिए गए अधिकारों का आनंद लेते हैं।
You might also like:
यदि किसी अन्य व्यक्ति, संगठन, निगमित निकाय, लोगों के समूह या यहां तक कि राज्य द्वारा किसी अधिकार का अतिक्रमण किया जाता है, तो पीड़ित व्यक्ति कानून की अदालत में जा सकता है और न्याय की मांग कर सकता है। यदि उसका दावा सही पाया जाता है, तो उस व्यक्ति को न्याय मिलेगा, और कभी-कभी उस अधिकार से इनकार करने के कारण हुए नुकसान या नुकसान के लिए पर्याप्त मुआवजे के साथ। भारत में ऐसे लाखों मामलों के उदाहरण हैं जहां लोगों को अदालतों के माध्यम से निष्पक्ष निर्णय मिले हैं।
कुछ परिस्थितियों में, अदालत के पास सरकार को कुछ कार्रवाई करने का निर्देश देने की शक्ति होती है ताकि लोकतंत्र के मूल्यों को बरकरार रखा जा सके। कभी-कभी न्यायपालिका राज्य या केंद्र सरकार को कुछ पक्षपातपूर्ण कार्रवाई से दूर रहने का निर्देश देती है। यह एक निश्चित विभाग या सरकार से भी कुछ कार्रवाई का कारण बताने के लिए कह सकता है जो उसकी नजर में अनुचित था। उदाहरण के लिए, सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व मंत्रियों को एक निश्चित तारीख तक सरकार द्वारा आवंटित आवास खाली करने का निर्देश दिया, मंत्री पद खोने के बाद। शीर्ष अदालत ने कुछ राज्यपालों से सरकार को बर्खास्त करने या बहुमत दल को सरकार बनाने के लिए नहीं बुलाने की अपनी कार्रवाई की व्याख्या करने को कहा है। ऐसी कार्रवाइयों को विधायी तंत्र पर न्यायपालिका की जांच और संतुलन के लिए बुलाया जा सकता है।
प्रत्येक नागरिक के कुछ कर्तव्यों का पालन करना भी होता है जैसे करों का भुगतान करना, दूसरों के अधिकारों का सम्मान करना, कानून का पालन करना आदि। समानता और कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए ये कर्तव्य आवश्यक हैं। शांति, सामाजिक और आर्थिक सुरक्षा होने पर सभी नागरिक अधिकारों का आनंद ले सकते हैं। न्यायालय के पास उन लोगों को दंडित करने की शक्ति है जो कानून की अवहेलना करते हैं या देश के नागरिक के रूप में अपने कर्तव्यों का पालन करने में विफल रहते हैं। न्यायपालिका लोकतंत्र के मूल्यों को कायम रखती है, लेकिन इसमें कई बाधाएं हैं जो अदालतों के कुशल प्रदर्शन में बाधा डालती हैं।
सबसे पहले तो न्यायालयों और न्यायाधीशों की कमी है जिसके परिणामस्वरूप मामलों के निर्णय में अत्यधिक देरी होती है। सुप्रीम कोर्ट सहित भारत की विभिन्न अदालतों में हजारों मामले लंबित हैं। अक्सर यह कहा जाता है कि न्याय में देरी न्याय से वंचित है। अगर इस तरह से न्याय से इनकार किया जाता है तो लोकतंत्र का अस्तित्व कैसे कहा जा सकता है? सरकार ने लंबित मामलों को निपटाने के लिए फास्ट ट्रैक कोर्ट और लोक अदालतों की स्थापना की है और छोटे मामलों को बड़े मामलों से अलग किया है। पंचायती राज संस्थाओं (पीआरआई) को भी एक निश्चित प्रकार के मामलों को तय करने की शक्ति दी जा रही है ताकि अदालतों में मामलों का ढेर न लगे। इन उपायों से स्थिति में सुधार हो रहा है।
अदालतों में भ्रष्टाचार, न्याय की महंगी व्यवस्था, वकीलों का कदाचार और शोषक रवैया, कुछ मामलों में सबूतों की कमी, चश्मदीद गवाहों और अन्य गवाहों के रुख में बार-बार बदलाव, राजनेताओं, अधिकारियों और अन्य शक्तिशाली व्यक्तियों का हस्तक्षेप इन बीमारियों के कारण हैं। जिसका खामियाजा हमारी न्याय व्यवस्था को भुगतना पड़ रहा है। मीडिया इस तरह के कदाचार से जुड़े मामलों को उजागर करने में अच्छा काम कर रहा है। न्यायिक व्यवस्था को इन बुराइयों से मुक्त करने के लिए लोगों, अधिकारियों और न्याय में सीधे तौर पर लगे लोगों के सामूहिक प्रयासों की जरूरत है ताकि यह विषम परिस्थितियों में भी लोकतंत्र का सच्चा रक्षक बन सके।