वैज्ञानिक और पुरातात्विक खोजें हमें बताती हैं कि मनुष्य संभवतः विकास की प्रक्रिया के माध्यम से जानवरों से उभरा है। 'द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज', डार्विन की विश्व प्रसिद्ध कृति, विशेष रूप से इस बिंदु पर प्रकाश डालती है, वैज्ञानिक रूप से सैद्धांतिक और दार्शनिक रूप से अधिक हो सकती है।
यदि हम मानव शरीर को ध्यान से देखें, तो हमें पता चलता है कि वर्तमान समय में भी मनुष्य विभिन्न पहलुओं में जानवरों से बहुत अलग नहीं है। सबसे अच्छा, वह एक विकसित जानवर है। जानवर कई मायनों में इंसानों की तरह होते हैं। उनमें हमारी तरह भावनाएँ हैं। वे हमारी तरह गर्मी और सर्दी और दर्द महसूस करते हैं। वे इंसानों की तरह प्यार करते हैं, नफरत करते हैं और डरते हैं। उनके पास विकसित मस्तिष्क नहीं है।
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इसलिए, शायद वे सोच नहीं सकते। उनके खिलाफ सबसे कठिन बात यह है कि अगर वे बोल नहीं सकते हैं और अपने विचार व्यक्त नहीं कर सकते हैं। यदि वे बोल पाते तो कम से कम यही कहते:- “हे प्रिय मनुष्य, तुम होमो सेपियन्स के नाम से जाने जाते हो। तुम अपने को सृष्टि का ताज कहते हो। आप छोटे और बड़े सभी प्राणियों की सुरक्षा की जिम्मेदारी अपने ऊपर लेने का दावा करते हैं। कृपया मेरे साथ क्रूर मत बनो। मुझे आपकी तरह दर्द महसूस होता है और मेरा दिल भी जोर से और डर से धड़कता है जैसे मुझ पर क्रूरता की जाती है। ”
वास्तव में, यह अफ़सोस की बात है कि मनुष्य को जानवरों के प्रति इतना क्रूर होना चाहिए जब जानवर उसके लिए इतने उपयोगी हों। पशु मनुष्य को उसके जीवन की इतनी सारी आवश्यकताएं प्रदान करते हैं। दुनिया में बड़ी संख्या में लोग मांसाहारी हैं जो जानवरों का मांस खाते हैं। मछलियाँ ओमेगा -3 से भरपूर होती हैं जो मानव हृदय के लिए और कोलेस्ट्रॉल को नियंत्रित करने के लिए बहुत उपयोगी है।
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हमें जानवरों से खाल मिलती है जिनका उपयोग जूते, टांग, पर्स आदि बनाने के लिए किया जाता है। हमें भेड़ से ऊन मिलता है। बर्फीले क्षेत्रों में लोग सील तेल का उपयोग करते हैं। हमें गाय, भैंस, बकरी आदि से दूध मिलता है। कुछ जानवर बोझ के जानवर के रूप में उपयोग किए जाते हैं, उदाहरण के लिए, ऊंट, गधा, खच्चर, बैल आदि। घुड़सवारी के लिए घोड़े का उपयोग किया जाता है। बैलों का उपयोग गाड़ियां खींचने के लिए किया जाता है। सांप के जहर का उपयोग औषधि के रूप में किया जाता है।
इसी तरह, कई जानवरों का उपयोग कई उद्देश्यों के लिए किया जाता है। मनुष्य विभिन्न उद्देश्यों के लिए जानवरों पर हजारों चिकित्सा और वैज्ञानिक प्रयोग करता है। यदि मनुष्य अभी भी जानवरों का आभारी नहीं है, तो क्या हमें उसे एक कृतघ्न, यदि घृणित, क्रूर, चालाक बव्वा नहीं कहना चाहिए?