19वीं और 20वीं शताब्दी महान वैज्ञानिक और तकनीकी विकास द्वारा चिह्नित की गई थी । इन विकासों में परिवहन, संचार, निर्माण, शिक्षा, व्यापार, स्वास्थ्य देखभाल और अन्य जैसे कई अलग-अलग क्षेत्र शामिल हैं।
इन वैज्ञानिक नवाचारों से लोगों का जीवन काफी आरामदायक हो गया है क्योंकि विभिन्न प्रकार की मशीनें उनके लिए जटिल कार्य करने लगी हैं।
एक समय था जब मनुष्य व्यापार और अन्य कार्यों के लिए अन्य स्थानों तक पहुँचने के लिए लंबी दूरी तय करता था। पहिया के आविष्कार ने उन्हें विभिन्न प्रकार के सामानों को विभिन्न गंतव्यों तक ले जाने के लिए हाथ से चलने वाली और जानवरों से चलने वाली गाड़ियां बनाने में सक्षम बनाया।
पेट्रोल और इंजन के आविष्कार के साथ जो इसे ईंधन के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता था, विभिन्न प्रकार के वाहन आए। कार, ट्रक, बस, बाइक और अन्य सड़क परिवहन साधन बनने लगे। यह शायद सबसे बड़ा वैज्ञानिक विकास था। लोग लंबी दूरी तक और बड़ी संख्या में जा सकते थे।
वे दूसरे देशों में जाने लगे। न केवल व्यापार फला-फूला बल्कि सांस्कृतिक विकास भी हुआ क्योंकि विभिन्न विरासतों, विश्वासों, परंपराओं के लोगों की बातचीत-प्रत्येक किसी न किसी तरह से दूसरे को प्रभावित करती है। जहाजों, जहाजों, नावों के निर्माण से मनुष्य ने महासागरों पर विजय प्राप्त की। दूसरे महाद्वीपों में जाना आसान हो गया। इसके अलावा बड़े जहाजों की मदद से देश बड़ी मात्रा में उत्पादों को व्यापार के प्रयोजनों के लिए अन्य स्थानों पर ले जा सकते थे। मछली पकड़ने वाले ट्रॉलरों ने लोगों को बड़ी मात्रा में समुद्री भोजन प्राप्त करने में सक्षम बनाया, जिससे उनकी खाद्य सुरक्षा में वृद्धि हुई।
परिवहन के क्षेत्र में सबसे बड़ी उपलब्धि हवाई जहाज के रूप में आई। राइट बंधुओं ने पहला हवाई जहाज बनाया और उस पर कुछ सेकंड के लिए उड़ान भरी, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने हवाई परिवहन का विचार दिया। इस विचार को बाद में वैमानिकी इंजीनियरों द्वारा हवाई जहाज बनाने में विकसित किया गया था। आज अपनी गति और आराम के लिए हवाई यात्रा शायद यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण साधन है।
एक व्यक्ति भारत में नाश्ता कर सकता है, लंदन में दोपहर का भोजन कर सकता है और किसी अमेरिकी या अफ्रीकी देश में रात का भोजन कर सकता है-तेजी से हवाई यात्रा के लिए धन्यवाद। व्यापार के विकास और जनसंख्या में वृद्धि के साथ, एक परिवहन प्रणाली बनाने की आवश्यकता थी जो नियमित रूप से बड़ी संख्या में लोगों और भारी मात्रा में कार्गो को विभिन्न स्थानों पर ले जा सके। इसका उत्तर रेलवे के रूप में आया जिसने इन दोनों समस्याओं का समाधान किया। दुनिया भर में करोड़ों लोग ट्रेनों में विभिन्न गंतव्यों की यात्रा करते हैं। भारत की रेल परिवहन व्यवस्था एशिया में सबसे बड़ी है।
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इस क्षेत्र में नवीनतम तकनीकी विकास मेट्रो रेलवे है। दिल्ली मेट्रो रेल कॉरपोरेशन ने बड़े पैमाने पर सार्वजनिक परिवहन प्रणाली के परिष्कृत, आरामदायक और त्वरित मोड प्रदान करने के लिए राजधानी में मेट्रो सेवाओं का एक नेटवर्क बनाया है। भारत के कई अन्य प्रमुख शहरों में भी इसी तरह की सेवाएं शुरू की जा रही हैं।
कंप्यूटर का आविष्कार मानव जाति के इतिहास में एक और बड़ा विकास रहा है। मोटे तौर पर, कंप्यूटर वे मशीनें हैं जो डेटा को सूचना में परिवर्तित करती हैं। लेकिन कंप्यूटर प्रौद्योगिकी के नियमित उन्नयन के साथ, इन मशीनों ने सबसे जटिल कार्य करना शुरू कर दिया है।
वे सूचना के भंडार, डेटा के प्रसारक, फेड सूचना के प्रोसेसर और खोजे जा रहे क्षेत्र से संबंधित नवीनतम पदों के प्रदर्शन सिस्टम हैं। बैंकिंग, बीमा, बुकिंग, शिक्षा, निदान, विकास, डिजाइनिंग आदि सहित सेवा उद्योग से संबंधित सभी क्षेत्र अनिवार्य रूप से कंप्यूटर की मदद से काम कर रहे हैं-जो न केवल सटीकता और गति प्रदान करते हैं बल्कि विविधता और आकर्षण भी प्रदान करते हैं।
जबकि विभिन्न रोगों के निदान में नई तकनीकों ने हमें शरीर में सटीक स्थानों पर विकृति का पता लगाने में सक्षम बनाया है और ऐसा होने के प्रारंभिक चरण में, उपचार भी आसान और सुनिश्चित हो गया है, हालांकि महंगा है। एक समय था जब प्लेग, चेचक, हैजा आदि की महामारियों के कारण लाखों लोग मारे जाते थे। लेकिन, अनुसंधान और नई उपचार तकनीकों के कारण, जिसमें टीकाकरण के माध्यम से रोकथाम शामिल है, इन बीमारियों को महामारी और विनाशकारी अनुपात ग्रहण करने की अनुमति नहीं है।
प्लेग, पोलियो, चेचक आदि जैसी कुछ बीमारियों का उन्मूलन किया गया है। सबसे खतरनाक बीमारियों और स्थितियों के लिए दवाएं हैं। हृदय रोग, मधुमेह, कैंसर, उच्च रक्तचाप, जिगर की क्षति आदि जैसी गंभीर बीमारियों को नियमित रूप से दवा के उपयोग से नियंत्रण में रखा जाता है। नई मशीनों की मदद से मेडिकल चेक-अप बहुत सुविधाजनक और सटीक रहा है।
संचार प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में, मोबाइल फोन के नवाचार ने समाज में क्रांति ला दी है। लोग मूल्यवान सूचनाओं का आदान-प्रदान करते हुए कहीं से भी कहीं भी कॉल कर सकते हैं। इसने व्यापार को सुगम बनाया है, संबंधों को मजबूत किया है और समाज में संपर्क स्थापित किया है।
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सेलफोन का उपयोग संदेश भेजने, संगीत सुनने, अलार्म सेट करने, टेलीफोन नंबर, पते आदि को स्टोर करने के लिए भी किया जा सकता है। मास मीडिया प्रौद्योगिकी पर पनपता है। दिन में चौबीस घंटे, साल में तीन-सौ पैंसठ दिन चलने वाले टीवी कार्यक्रम दुनिया भर से ताजा खबरें लाते हैं। धारावाहिकों, फिल्मों, लाइव प्रसारण और गेम शो के साथ टीवी हमारे लिए सूचना और मनोरंजन का सबसे बड़ा स्रोत बन गया है। शैक्षिक कार्यक्रमों के माध्यम से छात्रों के लिए और सामान्य रूप से लोगों के लिए उनके जागरूकता स्तर को बढ़ाने के लिए इसका मूल्य अत्यधिक महत्वपूर्ण है।
वैज्ञानिक विकास के कुछ नुकसान हैं। वैज्ञानिकों ने सामूहिक विनाश के हथियार और युद्धों में इस्तेमाल होने वाले अन्य हथियार बनाए हैं। दो जापानी शहरों हिरोशिमा और नागासाकी में मानवता को पहले ही भारी क्षति और विनाश का सामना करना पड़ा है जब अमेरिका ने द्वितीय विश्व युद्ध में उन पर परमाणु बम गिराए थे-जिसमें हजारों लोग मारे गए थे, कई हजारों घायल हो गए थे, कई करोड़ रुपये की संपत्ति नष्ट हो गई थी।
ऐसे खतरनाक हथियारों के बनने से आज के युद्ध बेहद खतरनाक हो गए हैं। अगर तीसरा विश्वयुद्ध होता है तो दुनिया का क्या होगा, यह तो ईश्वर ही जानता है। नागरिक समाज को आतंकित करने के लिए आतंकवादी खदानों, विस्फोटकों, मशीनगनों और रॉकेट लांचरों जैसे खतरनाक हथियारों का इस्तेमाल कर रहे हैं।
वैज्ञानिक विकास का एक और नतीजा हवा और पानी का प्रदूषण है जो खतरनाक स्तर पर पहुंच गया है। कारखाने, उद्योग और वाहन टनों धुंआ और बहिःस्राव छोड़ रहे हैं जो हवा और पानी को दूषित कर रहे हैं जो हमारे उपभोग के मुख्य स्रोत हैं।
वैज्ञानिक और तकनीकी आविष्कार मानव जाति के लाभ के लिए हैं। समाज में प्रगति और खुशी लाने के लिए उनका उपयोग करना हमारे लिए है। हमें अपने प्रस्ताव में संसाधनों के न्यायिक उपयोग, युद्ध और टकराव को खत्म करने और सतत विकास के तरीकों को अपनाने की आवश्यकता है। हमें प्रौद्योगिकियों के बेईमान और अवैध उपयोग को रोकने के लिए सख्त अनुशासन लागू करने की आवश्यकता है।
साइबर क्राइम के खिलाफ सख्त कानून बनाने की जरूरत है। हमें यह भी सुनिश्चित करना होगा कि वैज्ञानिक विकास पर्यावरण के लिए विनाशकारी न हो। आवासों और प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा के लिए सतत प्रथाओं को अपनाने की आवश्यकता है। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, विश्व निकाय-यूएनओ और अन्य प्रमुख राष्ट्रों को यह सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी लेनी चाहिए कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी का दुरुपयोग न हो।