भारत के स्वतंत्र होने के बाद, देश के पहले प्रधानमंत्री, वैज्ञानिक स्वभाव के व्यक्ति, जवाहरलाल नेहरू ने उच्च शिक्षा, विज्ञान और प्रौद्योगिकी में कई सुधारों की शुरुआत की। एक महत्वपूर्ण कदम भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) की स्थापना थी। इनमें से पहला 1951 में पश्चिम बंगाल के खड़गपुर में स्थापित किया गया था। बैंगलोर में एक भारतीय विज्ञान संस्थान भी स्थापित किया गया था। 1960 के दशक के दौरान सोवियत संघ के साथ भारत के घनिष्ठ संबंधों ने भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के नेतृत्व में भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम के साथ-साथ भारत के परमाणु कार्यक्रम की भी शुरुआत की।
18 मई 1974 को, भारत ने पोखरण में अपना पहला परमाणु परीक्षण विस्फोट किया, जिसका कोडनेम ऑपरेशन स्माइलिंग बुद्धा था। इसरो केरल के त्रिवेंद्रम में थुम्बा इक्वेटोरियल लॉन्चिंग स्टेशन की स्थापना के लिए जिम्मेदार था, जहां विक्रम साराभाई और पूर्व भारतीय राष्ट्रपति एपीजे अब्दुल कलाम जैसे प्रख्यात वैज्ञानिकों ने काम किया है। इसने रिमोट सेंसिंग उपग्रहों को भी लॉन्च किया, भारत का पहला उपग्रह, आर्यभट्ट विकसित किया और अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजा।
भारत अमेरिका और कनाडा जैसे पश्चिमी देशों से जल्दी ही परमाणु रिएक्टर प्रौद्योगिकी हासिल करने में सक्षम था। 2008 तक, भारत में 17 परमाणु ऊर्जा संयंत्र चल रहे थे, जो 4,120 मेगावाट बिजली पैदा कर रहे थे। और भी सामने आ रहे हैं। 1981 में, भारतीय अंटार्कटिक कार्यक्रम शुरू हुआ जब पहला भारतीय अभियान गोवा से अंटार्कटिका के लिए रवाना हुआ। भारत ने एक आधार, दक्षिण गंगोत्री की स्थापना की, जिसमें हर साल मिशन भेजे जाते थे।
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एशियाई देशों में, भारत अनुसंधान और विकास (आर एंड amp; डी) पर कुल खर्च का लगभग 10% हिस्सा है। पिछले पांच वर्षों में देश में वैज्ञानिक प्रकाशनों की संख्या में 45% की वृद्धि हुई है। लेकिन अन्य विकसित देशों की तुलना में भारत अभी भी काफी पीछे है। भारत में प्रति 1, 000, 000 जनसंख्या पर केवल 140 शोधकर्ता हैं जबकि अमेरिका में यह आंकड़ा 4,651 है।
2002-2003 में विज्ञान और प्रौद्योगिकी में भारतीय निवेश 3.7 अरब अमेरिकी डॉलर था जबकि चीन का निवेश चार गुना अधिक था। अमेरिका के लिए, यह 75 गुना अधिक था! फिर भी, भारत की स्थिति इसके प्रमुख संस्थानों, IIT द्वारा मजबूत की गई, जिन्हें एशिया वीक द्वारा एशिया के शीर्ष 10 विज्ञान और प्रौद्योगिकी स्कूलों में सूचीबद्ध किया गया था।
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हाल ही में, भारत ने जैव प्रौद्योगिकी के नवजात क्षेत्र में दुनिया का ध्यान खींचा है। 1986 में विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय के तहत एक अलग विभाग बनाया गया था। कई बायोटेक पार्क बन गए हैं। 25 जून 2002 को, भारत और यूरोपीय संघ विज्ञान और प्रौद्योगिकी में द्विपक्षीय सहयोग के लिए सहमत हुए। भारत में एक समस्या यह है कि युवाओं की विज्ञान में करियर बनाने में रुचि नहीं है।
इसके बजाय वे आईटी और प्रबंधन को चुनते हैं क्योंकि वे अधिक आकर्षक हैं। अनैतिक व्यवहार, लालच, शक्ति का दुरुपयोग, तुच्छ प्रकाशन और पेटेंट, विषम पदोन्नति नीतियां, पक्षपात, चाटुकारिता और दिमागी नाली कुछ ऐसी बीमारियाँ हैं जो भारत में विज्ञान और प्रौद्योगिकी की प्रगति में बाधक हैं।