विज्ञान अवलोकन, माप और प्रयोग के आधार पर भौतिक और भौतिक ब्रह्मांड की प्रकृति और व्यवहार का व्यवस्थित अध्ययन है। धर्म एक अलौकिक शक्ति या शक्तियों की पूजा या आज्ञाकारिता में विश्वास है जिसे दैवीय माना जाता है या मानव भाग्य पर नियंत्रण है।
इन दोनों क्षेत्रों के संबंध में पिछली दो शताब्दियों के दौरान उठे सवाल रहे हैं: क्या विज्ञान और धर्म दो विपरीत वास्तविकताएं हैं। यदि हां, तो यदि नहीं, तो उन्हें प्रतिस्पर्धी क्यों माना जाता है? वे पूरक क्यों नहीं हो सकते? भौतिक विकास के लिए मानव मन ने किसका आदान-प्रदान किया है? जब हम इन सवालों के जवाब खोजने की कोशिश में संबंधित पहलुओं को समझने की कोशिश करते हैं तो कई दिलचस्प तथ्य सामने आते हैं। आइए एक-एक करके उन पर विचार करें।
क्या विज्ञान और धर्म दो विपरीत वास्तविकताएं हैं? इस प्रश्न का उत्तर स्पष्ट रूप से 'हां' या 'नहीं' में देना कठिन है। यह प्रश्न के भीतर की समस्या को भी हल नहीं करेगा। विज्ञान और धर्म को विरोधी ताकतों के रूप में मानने से मानव मानस के लिए कई समस्याएं पैदा हो गई हैं। उन्हें एक के रूप में संश्लेषित करना मुश्किल और कई बार असंभव लगता है। इसलिए यह व्यक्तिगत विश्वास और स्वीकार्यता का विषय बन जाता है। यह अपने आप में लोगों के विचारों और इसलिए जीने के तरीके में विभाजित होने के अंतर्निहित खतरों से भरा है।
प्रख्यात विद्वानों, दार्शनिकों और वैज्ञानिकों द्वारा विज्ञान और धर्म के बारे में जो कुछ भी कहा या लिखा गया है, उससे पता चलता है कि वे विचार और क्रिया के बड़े विरोधी स्कूल हैं। यह मत निम्नलिखित तथ्यों पर आधारित है:
शास्त्र कहते हैं कि मनुष्य सहित जीवन को ईश्वर ने बनाया है। डार्विन जैसे वैज्ञानिकों ने विकासवाद के सिद्धांत को प्रतिपादित किया और साबित किया कि मनुष्य जैविक परिवर्तनों की प्रक्रिया के माध्यम से विकसित हुआ है। विज्ञान दुनिया के भौतिक पहलू से संबंधित है जबकि धर्म में अलौकिक का तत्व है। विज्ञान बीमारियों और विकृतियों को बैक्टीरिया, वायरस और कमियों से जोड़ता है। धर्म उन्हें हमारे पिछले जन्मों के कर्मों का परिणाम कहता है।
विज्ञान जन्म और मृत्यु के चक्र पर संदेह व्यक्त करता है। धर्म कहता है कि जीवन शरीर और पदार्थ के भौतिक संसार तक सीमित नहीं है। मनुष्य केवल हड्डियों, मांस और रक्त का ढेर नहीं है। एक आत्मा है जो भौतिक लोकों से परे रहती है। संक्षेप में, विज्ञान उस पर विश्वास नहीं करता है जो वह नहीं देखता है।
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विज्ञान और धर्म प्रतिस्पर्धी होने के बजाय पूरक क्यों नहीं हो सकते? यह एक और जटिल प्रश्न है। मानव मन के इन दोनों पहलुओं ने मानव जीवन को अपने-अपने तरीके से आकार दिया है।
यह एक स्वीकृत तथ्य है कि मानव जीवन में बीसवीं शताब्दी के अलावा किसी अन्य कालखंड में अधिक परिवर्तन नहीं देखे गए हैं। विज्ञान और प्रौद्योगिकी के विकास ने लोगों के जीवन को पूरी तरह से बदल दिया है। औद्योगिक क्रांति ने उत्पादन के तरीकों को बदल दिया। नए आविष्कारों ने विनिर्माण, परिवहन और व्यापार को आसान और व्यापक बना दिया। व्यापार संबंधों ने विभिन्न समूहों और राष्ट्रों के बीच अधिक बातचीत का मार्ग प्रशस्त किया।
संचार के नए तरीकों ने दुनिया को करीब ला दिया। छोटी-बड़ी मशीनें मानव जीवन का अभिन्न अंग बन गईं। इंजीनियरों, औद्योगिक उपकरणों, ट्रेनों, कारों, बसों, हवाई जहाजों, जहाजों, टीवी, कंप्यूटर, एसी, मोबाइल फोन और कृत्रिम फाइबर ने जीवन शैली में क्रांति ला दी। दवाओं, चिकित्सा, सर्वेक्षण और टीकाकरण के क्षेत्र में विकास ने घातक बीमारियों पर काबू पा लिया और भयावह महामारियों को नियंत्रित किया। मनुष्य अधिक सुरक्षित, सुरक्षित और स्वस्थ महसूस करता था। लगभग हर देश में जीवन प्रत्याशा दोगुनी हो गई।
भौतिक दुनिया पर मनुष्य की महारत और प्रभुत्व ने उसके अज्ञात के डर को लगभग मिटा दिया है। उन्होंने कई आध्यात्मिक वास्तविकताओं को केवल अंधविश्वास कहना शुरू कर दिया है। उसके पास न तो ध्यान और पूजा के लिए समय है और न ही तपस्या के लिए। उनके द्वारा अधिकांश धार्मिक गतिविधियों को केवल समय की बर्बादी माना जाता है। आज की भौतिक दुनिया में भावनाओं का बहुत कम महत्व है। इन कारणों से विज्ञान और धर्म एक दूसरे के पूरक नहीं हो सकते।
भौतिक विकास के लिए मानव मन ने किसका आदान-प्रदान किया है? यह शायद मानव शरीर के सामने सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न है। आज का मनुष्य सोचता है कि उसने इस ब्रह्मांड की हर चीज पर अधिकार कर लिया है। लेकिन हकीकत यह है कि लंबे समय में वह अपना सब कुछ खोता हुआ नजर आ रहा है। इसे इस प्रकार सिद्ध किया जा सकता है: भौतिक विकास ने प्रदूषण के बीज बोए हैं जो एक दिन दुनिया को नष्ट कर सकते हैं। उद्योगों, वाहनों और घरों से निकलने वाले धुएं से वातावरण में जहरीली गैसें दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही हैं।
औद्योगिक और रासायनिक कचरे को लगातार जल निकायों में छोड़ा जा रहा है। कचरा समुद्र में फेंका जा रहा है। अधिक उद्योग और आवासीय कॉलोनियां स्थापित करने के लिए लकड़ी, अन्य कारनामे और भूमि प्राप्त करने के लिए जंगलों को लापरवाही से साफ किया जा रहा है। इन सभी प्रदूषणकारी प्रक्रियाओं को टिक टिक टाइम बम की तरह ट्रिगर किया गया है जिसे फैलाया नहीं जा सकता है। फर्क सिर्फ इतना है कि वे एक विस्फोट में सब कुछ नष्ट करने के बजाय धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से नष्ट कर रहे हैं। ये प्रदूषणकारी प्रक्रियाएं जो पिछली शताब्दी से चल रही हैं, ग्लोबल वार्मिंग, ओजोन परत के विनाश और अत्यधिक ग्रीनहाउस प्रभाव के साथ मिलकर अंततः विनाशकारी परिणाम होंगे। जाँच के लिए जो कुछ भी किया जा रहा है, वह दुनिया को बचाने के लिए बहुत ही नगण्य है।
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यह विज्ञान का एक परेशान करने वाला पहलू है। दो और हैं, और उतने ही गंभीर हैं। वैज्ञानिक आविष्कारों ने परमाणु बम, जैविक और रासायनिक युद्ध जैसे सामूहिक विनाश के हथियार (WMDs) का निर्माण किया है जो दुनिया की पूरी आबादी को कई बार मिटा सकता है। वैज्ञानिक विकास ने देशों के लिए बड़ी सेनाएँ रखना संभव बना दिया है। आज के युद्ध घातक और भयंकर हैं। स्टेम गन, माइन और रॉकेट लॉन्चर और विस्फोटक जैसे स्वचालित हथियारों ने दुनिया के हर कोने को आतंकवाद के खतरे और हमले के प्रति संवेदनशील बना दिया है।
आतंकवादियों की हरकतें कहीं अधिक विनाशकारी, घातक और खतरनाक हो गई हैं। यह एक विडंबना है कि प्रथम और द्वितीय विश्व युद्ध में हुए विनाश की तुलना में ये खतरे नगण्य हो गए हैं। आरबी फोसडिक ने अपने ए ट्रेजरी ऑफ साइंस में हिरोशिमा और नागासाकी के जापानी शहरों पर परमाणु बम गिराए जाने पर अपनी गहरी चिंता व्यक्त की है। उनकी चिंता परमाणु पतन के कारण होने वाली मृत्यु, विनाश और बीमारियों पर है। उनके अपने शब्दों का उपयोग करने के लिए "6 अगस्त, 1945- जिस दिन हिरोशिमा पर परमाणु बम गिराया गया था - हम सभी के लिए नाटकीय ढंग से मानव जीवन में विज्ञान के महत्व को घर लाया।
उस बम के प्रभाव ने हमें स्तब्ध और भ्रमित कर दिया है। निश्चित रूप से, हम आम आदमी विज्ञान से डरते हैं जैसे हम पहले कभी नहीं थे। और निश्चित रूप से भी, हम उस शक्ति से चकित हैं जिसे विज्ञान ने अचानक हमारी गोद में रख दिया है - हम इस बात से हैरान और विनम्र हैं कि हम नैतिकता, कानून और सरकार के मामले में इसका उपयोग कैसे करें, यह जानने के लिए कितने अकुशल हैं। ” यह एक दुखद विडंबना है कि विज्ञान की शक्ति ने इस ग्रह पर मनुष्य के जीवन को ही खतरे में डाल दिया है। सैन्य शक्ति और शस्त्रागार के किना के साथ जो दुनिया के कई देशों के पास है, यह अनुमान लगाना मुश्किल नहीं है कि अगर तीसरा विश्व युद्ध होता है तो क्या होगा। इसलिए, यह अनिवार्य है कि वैज्ञानिक अनुसंधान और नवाचार न केवल जुड़े हुए हैं बल्कि मानव और रचनात्मक उद्देश्य से नियंत्रित हैं।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि विज्ञान ने मानव जीवन से जुड़े हर पहलू में चारों ओर भौतिक प्रगति की है। आज हम उन सुख-सुविधाओं और विलासिता के बीच जी रहे हैं जो हमारे पूर्वजों की कल्पना से परे थे। लेकिन, साथ ही, इसने हमारे दृष्टिकोण को भौतिकवादी, गणनात्मक और निर्दयी बना दिया है। बर्ट्रेंड रसेल के अनुसार, प्रतिस्पर्धा आधुनिक समाज की कुंजी है। मनुष्य वह सुख चाहता है जो प्रतिस्पर्धात्मक लाभ से प्राप्त होता है। मनुष्य का वास्तविक सुख वस्तुओं के उपभोग से नहीं बल्कि दूसरों को पछाड़ने से प्राप्त होता है।
वह एक बड़े घर में शिफ्ट हो जाता है, अपने बच्चों को एक महंगे विश्वविद्यालय में भेजता है या आधुनिक चित्रों की एक गैलरी खरीदता है, बिना एक पेंटिंग को दूसरे से केवल समाज में दूसरों को दूर करने के लिए कहने में सक्षम होता है। इस भौतिकवादी दृष्टिकोण ने मनुष्य को उनके ही कक्षों में अलग-थलग कर दिया है। छिपा हुआ असंतोष, एकरसता और तनाव है। पारस्परिक संबंधों में सच्ची भावनाओं का शुद्ध और सूक्ष्म पहलू गायब है। कुल मिलाकर, दुनिया एक ऐसी जगह बन गई है जहां साध्य साधनों को सही ठहराता है।
एक राय है कि विज्ञान ने भौतिक प्रगति की है लेकिन खुशी हमसे दूर है क्योंकि हम ध्यान और साथी भावना के माध्यम से मानव मन और आत्मा के सत्य से संतुष्ट होने के बजाय मृगतृष्णा का पीछा कर रहे हैं। यदि हम विज्ञान को अपने पैरों से कुचलने और नैतिक और आध्यात्मिक मूल्यों को बनाए रखने की अनुमति नहीं देते हैं, तो हमारा भविष्य सही दिशा में हो सकता है।