दुनिया में समय-समय पर ईंधन की कमी होती रहती है। अधिकांश देशों को अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए ईंधन का आयात करना पड़ता है। ईंधन का निर्यात करने वाले देश ओपेक राष्ट्र (मध्य पूर्व में) वेनेजुएला, रूस आदि हैं। कमी के अलावा, उपलब्धता के आधार पर ईंधन की कीमत में भी बेतहाशा उतार-चढ़ाव होता है। भारत और अमेरिका में, ईंधन रियायती दरों पर बेचा जाता है। वे आपूर्ति के लिए ओपेक देशों पर बहुत अधिक निर्भर हैं। जब भी आपूर्ति मांग से अधिक होती है और कीमतें गिरती हैं तो ओपेक राष्ट्र अपने मुनाफे को बढ़ाने के लिए ईंधन उत्पादन कम करते हैं।
ऐसे मौकों पर तेल पर निर्भर देश बुरी तरह प्रभावित होते हैं। 2008 में, इसी तरह का परिदृश्य सामने आया और कीमतों में इतनी वृद्धि हुई कि इसने दहशत पैदा कर दी। पेट्रोल बंक के बाहर लंबी कतारें देखी गईं और सड़कों पर कम वाहन थे क्योंकि टैंक करने के लिए ईंधन नहीं था। एक तरह से यह अच्छी बात थी क्योंकि वहां प्रदूषण कम था और ट्रैफिक जाम।
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लेकिन बिना सोचे-समझे ईंधन का उपभोग करने में वास्तविक खतरा यह है कि यह पृथ्वी के संसाधनों को सूखता है। कोयला और तेल और गैस जैसे जीवाश्म ईंधन गैर-नवीकरणीय संसाधन हैं। दूसरे शब्दों में, बढ़ते उपयोग से पृथ्वी के भीतर उनकी उपस्थिति समाप्त हो जाती है। तो एक समय आएगा जब वे उपलब्ध नहीं होंगे। इसका उत्तर वैकल्पिक और नवीकरणीय स्रोतों को विकसित करना है।
यही कारण है कि कई देशों ने इथेनॉल की ओर रुख किया है, एक प्रकार का ईंधन जो मकई की गुठली से बनाया जाता है। एक अन्य विकल्प हाइब्रिड कारों का उपयोग करना है जो गैस और बिजली दोनों से चलती हैं। हमर और एसयूवी जैसे बड़े गैस-गहन वाहनों का आदान-प्रदान छोटी, ईंधन-कुशल कारों के लिए किया जाना चाहिए। इंडियन रेवा जैसी इलेक्ट्रिक कारें भी अच्छे विकल्प हैं।
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पेट्रोल और डीजल जैसे ईंधन भी स्वच्छ ईंधन नहीं हैं। वे प्रदूषण का कारण बनते हैं और C02 उत्सर्जन में वृद्धि करते हैं। इससे ग्लोबल वार्मिंग होती है जो पृथ्वी के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। इसलिए भविष्य के लिए ईंधन की बचत एक तत्काल आवश्यकता है।