भारत में स्वच्छता वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देता है। खुले सीवर और बंद नाले शहरों में जीवन जीने का एक तरीका है। यह मच्छरों को पनपने में मदद करता है, जिससे डेंगू और चिकनगुनिया जैसी बीमारियां होती हैं।
लोगों में नागरिक समझ नहीं है। वे सड़कों पर थूकते हैं। कई इमारतों में दीवारों पर पान के पत्तों के धब्बे बिखरे नजर आते हैं। सार्वजनिक रूप से पेशाब करना और शौच करना आम बात है। सड़कों पर कूड़ा-कचरा भर जाता है क्योंकि लोग अपना कचरा सड़कों पर ही छोड़ देते हैं। हर जगह आवारा कुत्ते शिकार करते हैं। अधिकांश भारतीय शहरों में यह विशिष्ट परिदृश्य है।
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यह शर्म की बात है कि शिक्षित लोग भी इस तरह के व्यवहार में लिप्त हैं। लिटरिंग एक राष्ट्रीय शगल लगता है। स्वच्छता की आवश्यकता कम उम्र में ही पैदा करनी होगी। माता-पिता को चाहिए कि वे बच्चों को अपने आस-पास के वातावरण को साफ-सुथरा रखने की शिक्षा दें। स्कूलों को नागरिक अर्थों में कक्षाएं संचालित करनी चाहिए। जुर्माना सख्ती से लागू किया जाए।
अधिक से अधिक सार्वजनिक शौचालय बनाए जाने चाहिए। कूड़ा उठाने का काम पश्चिम की तरह निजी एजेंसियों को दिया जाना चाहिए। कूड़ादान पूरे शहर में रणनीतिक बिंदुओं पर रखा जाना चाहिए। मुख्य सड़कों पर कुत्तों और मवेशियों जैसे जानवरों की आवाजाही प्रतिबंधित होनी चाहिए।
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बेहतर स्वच्छता के लिए जागरूकता पैदा करने में स्थानीय समुदायों और गैर सरकारी संगठनों को सक्रिय रूप से शामिल किया जाना चाहिए। यह खराब स्वच्छता की स्थिति थी जिसके कारण मध्य युग के दौरान यूरोप में ग्रेट प्लेग का प्रकोप हुआ।
भारत में, यह राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी है जो स्वच्छ सड़कों और शहरों के रास्ते में है। हमें सिंगापुर और जापान जैसे देशों से सीखना चाहिए कि कैसे अपने देश को साफ-सुथरा रखा जाए।