वैश्वीकरण और भारत की उदारीकरण की नीति का प्रभाव शिक्षा सहित हर जगह दिखाई दे रहा है। शिक्षा क्षेत्र एक तरह की स्वायत्तता का आनंद ले रहा है। निजी खिलाड़ी उच्च शिक्षा के लिए छात्रों की भूख को भुना रहे हैं और हर भारतीय राज्य में निजी कॉलेज स्थापित कर रहे हैं। छात्रों की संख्या में नियमित वृद्धि के साथ, कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में सीटें कम होती जा रही हैं। सरकारी विश्वविद्यालय अपने सीम पर फट रहे हैं। छात्र उभरते परिदृश्य के शिकार हैं।
इस संबंध में पूछे जाने वाले महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि क्या हमें इतनी बड़ी संख्या में निजी विश्वविद्यालयों को अनुमति देनी चाहिए? एक अर्थ में इसका उत्तर हां है क्योंकि वर्तमान राज्य द्वारा संचालित विश्वविद्यालय इच्छुक और गंभीर छात्रों के लिए पर्याप्त सीटें प्रदान करने में असमर्थ हैं जो उच्च अध्ययन करने का इरादा रखते हैं। इस तरह के शून्य को निजी विश्वविद्यालयों द्वारा भरा जा सकता है, बशर्ते वे अपनी फीस में कटौती करें। छात्र कम कीमत देकर अपने कॉलेज के पाठ्यक्रम से गुजरते हैं क्योंकि विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) ने विश्वविद्यालयों की लागत में कटौती करने के कई तरीके ईजाद किए हैं। सरकार ने शुल्क वृद्धि के माध्यम से अतिरिक्त धन जुटाने के लिए भी हाथ बढ़ाया है। पब्लिक स्कूलों के माध्यम से अपने बच्चों की शिक्षा के लिए उच्च शुल्क का भुगतान करने के लिए तैयार माता-पिता, अधिकार के रूप में सरकारी कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में वेतन वृद्धि का विरोध करते हैं।
निजी और सरकारी विश्वविद्यालयों का पैटर्न एक अलग लाइन लेता है। निजी खिलाड़ी व्हाइट हाउस में सवारी करते हैं। वे छात्रों को आमंत्रित करते हैं और उच्च शिक्षा की गुलाबी तस्वीरें पेंट करते हैं लेकिन डिग्री या डिप्लोमा पूरा करने के बाद नौकरी की गारंटी के बिना। गारंटी केवल एक प्रमाणपत्र के लिए है, एक कीमत पर। सरकारी कॉलेज की फीस बढ़ाने पर आपत्ति जताने वाले अभिभावक अच्छे विकल्प के लिए कोई भी कीमत चुकाने को तैयार रहेंगे क्योंकि यहां सवाल गुणवत्ता का है। निजी विश्वविद्यालयों को कुशल माना जाता है, लेकिन क्या उनकी डिग्री को विश्व स्तर पर मान्यता दी जाएगी? और यह कौन सुनिश्चित करेगा? अब यह स्वीकार किया जाता है कि प्रत्येक विश्वविद्यालय को अपने उत्पादों को स्थापित करने के लिए एक निश्चित अवधि की आवश्यकता होती है।
उस अवधि के दौरान उन्हें न केवल एक कठिन प्रतिस्पर्धा से बचना होगा, बल्कि प्रत्येक स्ट्रीम में शिक्षा के उच्च स्तर को विकसित करना और बनाए रखना होगा और पर्याप्त भवन परिसर, पुस्तकालयों, प्रयोगशालाओं जैसे बुनियादी ढांचे का निर्माण करना होगा, योग्य और सक्षम संकाय को शामिल करना होगा; और परीक्षा आयोजित करने, उत्तर पुस्तिकाओं का मूल्यांकन करने और डिग्री प्रदान करने की प्रणाली बनाएं। उन्हें विभिन्न प्रकार के उद्योगों, व्यवसाय और सेवाओं की मांगों के अनुसार पाठ्यक्रम को उन्मुख करने की भी आवश्यकता है, बदलती प्रौद्योगिकियों के अनुसार आवश्यक परिवर्तन करना।
आज हम शिक्षा के क्षेत्र में वैश्वीकरण की बात करते हैं। लेकिन इसके निहितार्थों को समझना आसान नहीं है। हम सरकारी विश्वविद्यालय मॉडल पर निजी विश्वविद्यालय शुरू कर रहे हैं। हम कई पीएचडी कर सकते हैं लेकिन किस प्रभाव से? क्या ये डॉक्टरेट अंतरराष्ट्रीय जांच का सामना कर सकते हैं? अज्ञात विश्वविद्यालयों से स्नातक और स्नातकोत्तर के नए ब्रांड को वैश्वीकरण के नए उत्पादों के रूप में ब्रांडेड होने के लिए वास्तव में अच्छा होना चाहिए। यदि बाजार की ताकतें उन्हें स्वीकार नहीं करती हैं, तो बहुत सारे प्रयास बेकार हो जाएंगे।
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निजी विश्वविद्यालयों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे अपने सरकारी समकक्षों की तरह स्नातक और स्नातकोत्तर उत्पादन के लिए मात्र मशीन न बनें। छात्रों का प्रयास और समय और उनके माता-पिता का पैसा व्यर्थ नहीं जाना चाहिए। यह अनुभव किया गया है कि सरकारी विश्वविद्यालय छात्रों और अभिभावकों की अपेक्षाओं को पूरा न करने पर भी जीवित रह सकते हैं, लेकिन निजी विश्वविद्यालयों के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है।
उन्हें यह ध्यान रखना चाहिए कि यदि उनके छात्रों को भी एक पारंपरिक सामान्य स्नातक की तरह नौकरी की तलाश में कार्यालय से कार्यालय जाना है, तो ये विश्वविद्यालय जीवित नहीं रह सकते क्योंकि यूजीसी और संबंधित राज्य सरकार उनके बचाव में नहीं आएगी। निजी विश्वविद्यालय शैक्षिक केंद्रों की तुलना में व्यावसायिक घरानों की तरह अधिक हैं। वे छात्रों की फीस पर चलते हैं। विश्वविद्यालय चलाने का खर्च काफी अधिक है जिसमें बुनियादी ढांचे के निर्माण की उच्च लागत, उच्च योग्य शिक्षकों और अन्य कर्मचारियों के वेतन और दिन-प्रतिदिन के खर्च और बिजली, टेलीफोन, पानी के बिल और करों का भुगतान शामिल है। अत: उनके लिए यह नितांत आवश्यक है कि वे अपने पाठ्यक्रमों को इतना आकर्षक रखें कि उनमें प्रवेश लेने के लिए छात्रों में अत्यधिक आकर्षण हो।
भारत में प्रति हजार जनसंख्या पर स्नातकों, इंजीनियरों, डॉक्टरों की संख्या दुनिया में सबसे कम है। उनकी औसत गुणवत्ता भी संदिग्ध है। वर्तमान में भारत में उनके 306 विश्वविद्यालय स्तर के संस्थान हैं, जिनमें 18 केंद्रीय विश्वविद्यालय, 18 राज्य विश्वविद्यालय, राज्य विधान अधिनियम के तहत स्थापित 5 संस्थान, 89 डीम्ड विश्वविद्यालय और राष्ट्रीय महत्व के 13 संस्थान शामिल हैं। इसके अलावा, 38 संस्थान वानिकी, डेयरी, मत्स्य पालन और पशु चिकित्सा जैसे कृषि विज्ञान में शिक्षा प्रदान करते हैं; और 21 संस्थान आयुर्वेद सहित चिकित्सा में शिक्षा प्रदान करते हैं, और 4 कानूनी अध्ययन में। 9 मुक्त विश्वविद्यालय और 5 महिला विश्वविद्यालय भी हैं।
देश में तकनीकी शिक्षा प्रणाली में इंजीनियरिंग, प्रौद्योगिकी, प्रबंधन, होटल प्रबंधन, वास्तुकला, जैव प्रौद्योगिकी और फार्मेसी आदि के पाठ्यक्रम शामिल हैं। मानव संसाधन विकास मंत्रालय (एचआरडी) स्नातक, स्नातकोत्तर और अनुसंधान स्तरों के कार्यक्रमों को पूरा करता है। केंद्रीय स्तर पर तकनीकी शिक्षा प्रणाली में शामिल हैं: (i) अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (एआईसीटीई) जो तकनीकी शिक्षा प्रणाली के नियोजन और समन्वित विकास के लिए वैधानिक निकाय है; (ii) भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान; (iii) भारतीय प्रबंधन संस्थान; (iv) भारतीय विज्ञान संस्थान; (v) भारतीय सूचना प्रौद्योगिकी और प्रबंधन संस्थान; और (vi) राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थान 100 प्रतिशत केंद्रीय वित्त पोषण के साथ क्षेत्रीय इंजीनियरिंग कॉलेजों से परिवर्तित।
इस प्रकार, जाहिर तौर पर सरकारी विश्वविद्यालयों के माध्यम से उच्च शिक्षा का एक विस्तृत नेटवर्क है। लेकिन जब हम जनसांख्यिकीय कारकों पर विचार करते हैं, तो उच्च स्तर पर शैक्षणिक संस्थानों की अपर्याप्तता लगभग 107 करोड़ की कुल आबादी में से सामने आती है, लगभग 17 करोड़ 18 और 23 आयु वर्ग में आते हैं, यानी कॉलेज जाने की उम्र। लेकिन इनमें से लगभग 1.5 करोड़ छात्र ही ऊपर बताए गए कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में पढ़ते हैं। स्पष्ट रूप से अधिक कॉलेज और विश्वविद्यालय खोलने की बहुत आवश्यकता है।
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भारत सरकार निजी विश्वविद्यालयों की स्थापना को प्रोत्साहित करने के लिए 1995 में निजी विश्वविद्यालयों की स्थापना और विनियमन विधेयक लाया। तब से लेकर अब तक विभिन्न मंचों पर इस मुद्दे पर चर्चा हो रही है। मानव संसाधन विकास मंत्रालय ने उच्च शिक्षा में निजी क्षेत्र की भागीदारी पर उनके विचार और सिफारिशें प्राप्त करने के लिए निजी क्षेत्र, प्रतिष्ठित संस्थानों और विशेषज्ञों से लिए गए छह सदस्यों का एक कोर समूह भी स्थापित किया। समूह ने देखा कि निजी क्षेत्र को शिक्षा के क्षेत्र में बड़े पैमाने पर सक्रिय करने की तत्काल आवश्यकता है।
उच्च गुणवत्ता वाली शिक्षा पर जोर दिया जाना चाहिए और परिवर्तनों को जल्दी और प्रभावी ढंग से अनुकूलित करने की आवश्यकता पर होना चाहिए। नियम-कानून ऐसे होने चाहिए कि विदेशी छात्र भी भारत में पढ़ने के लिए आकर्षित हों। विदेशी शिक्षण संस्थान और विश्वविद्यालय भारत में काम करना जारी रख सकते हैं। हालांकि, इस संबंध में छात्रों और अभिभावकों को स्पष्ट दिशा-निर्देश दिए जाने चाहिए। निजी क्षेत्र के संस्थानों को सरकारी वित्त पोषण के बिना काम करना पड़ता है। इसलिए, उन्हें संसाधन जुटाने के लिए लचीलापन दिया जाना चाहिए। निजी क्षेत्र के संचालन की अनुमति देने वाले कानूनी और प्रशासनिक ढांचे को सरल बनाया जाना चाहिए। उन लोगों के लिए निवारक होना चाहिए जो खराब गुणवत्ता वाली शिक्षा को खत्म कर देते हैं और लाभ कमाने के लिए इस प्रणाली का उपयोग करते हैं।
निजी विश्वविद्यालय न केवल उच्च शिक्षा की प्रणाली को महत्वपूर्ण सहायता प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं बल्कि शिक्षा में उत्कृष्टता भी लाते हैं और छात्रों को ज्ञान कौशल और सूचना में अपने विदेशी समकक्षों के समकक्ष हार्वर्ड, येल, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालयों के छात्रों की तरह बनाते हैं। और ऑक्सोफोर्ड-द मॉडल इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी। इसमें कोई शक नहीं कि भारत जैसे बड़ी आबादी वाले देश में शिक्षा को व्यापक बनाने की जरूरत है। लेकिन देश को वैश्विक प्रतिस्पर्धा में बढ़त हासिल करने के लिए विशेष पेशेवर जनशक्ति विकसित करने की भी जरूरत है।
यह महसूस किया जाता है कि बड़ी शैक्षिक मांग को केवल स्व-वित्तपोषित निजी विश्वविद्यालयों से ही पूरा किया जा सकता है जो न केवल बहु-विषयक हैं बल्कि उत्कृष्टता के केंद्र भी हैं। इसलिए, उन्हें किसी भी विषय पर पाठ्यक्रम चलाने की अनुमति दी जानी चाहिए। उनके उत्पादों की व्यवहार्यता और स्थिरता उनकी मांग और बाजार की प्रतिक्रिया पर निर्भर करेगी। इस बाजार संचालित दृष्टिकोण में, प्रत्येक स्व-वित्तपोषित निजी विश्वविद्यालय अपने स्वयं के पाठ्यक्रम और पेश किए जाने वाले विषयों पर निर्णय करेगा। उनके पास पहले से नामांकित छात्रों के हित को प्रभावित किए बिना नए कार्यक्रमों को शुरू करने और पुराने को समय-समय पर त्यागने का भी विवेक होगा। नीतियां ऐसी होनी चाहिए जो उच्च शिक्षा में प्रवेश करने के लिए वास्तव में इच्छुक निजी खिलाड़ियों के पक्ष में हों।
किसी देश का सामाजिक-आर्थिक विकास उसकी शिक्षा प्रणालियों के सीधे आनुपातिक होता है। अपने देश को बुलंदियों पर ले जाने के लिए हमें शिक्षा को इसके कोने-कोने तक फैलाने की जरूरत है। साथ ही उच्च शिक्षा सामग्री और कार्यप्रणाली में आधुनिक होनी चाहिए।