इंफ्रास्ट्रक्चर एक देश में बिजली, दूरसंचार, बंदरगाहों, हवाई अड्डों, सड़कों, नागरिक उड्डयन, रेलवे और परिवहन का नेटवर्क है। किसी देश के विकास में इसके महत्व पर अधिक बल नहीं दिया जा सकता है। तथ्य की बात के रूप में बुनियादी ढांचे किसी देश की अर्थव्यवस्था की जीवन रेखा है। सभी विकसित देशों के पास पर्याप्त बुनियादी ढांचा है ताकि सभी गतिविधियों को कुशलतापूर्वक, सुचारू रूप से समय पर निष्पादित किया जा सके। दूसरी ओर, सभी गरीब देशों के पास बुनियादी ढांचा बहुत कम है। इन देशों की योजनाएं अपनी अर्थव्यवस्थाओं को उच्च विकास पथ पर लाने के लिए पर्याप्त बुनियादी ढांचे के निर्माण को लक्षित करती हैं।
आर्थिक विकास और लोगों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार के लिए बिजली एक आवश्यक इनपुट है। लोगों की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए ऊर्जा के पारंपरिक रूपों का विकास सरकार की जिम्मेदारी है। स्वतंत्रता-पूर्व काल में, बिजली की आपूर्ति मुख्य रूप से निजी क्षेत्र में थी और वह भी शहरी क्षेत्रों तक ही सीमित थी। पंचवर्षीय योजनाओं के दौरान राज्य विद्युत बोर्डों के गठन के साथ, पूरे देश में उद्योगों के लिए बिजली आपूर्ति की व्यवस्थित वृद्धि लाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाया गया था। हाइड्रो, थर्मल और न्यूक्लियर पावर स्टेशनों की स्थापना के साथ कई बहुउद्देश्यीय परियोजनाएं अस्तित्व में आईं।
भारत इस समय विकसित देश बनने की दहलीज पर है। इसकी अर्थव्यवस्था 8 प्रतिशत प्रति वर्ष से अधिक की उच्च जीडीपी विकास दर से बढ़ रही है। जनसंख्या में वृद्धि के साथ वस्तुओं और सेवाओं की मांग हर साल बढ़ रही है। बड़े और छोटे शहरों में आवासीय इकाइयों की संख्या बढ़ रही है। इन इकाइयों के साथ-साथ मौजूदा इकाइयों में घरेलू उपकरणों को चलाने के लिए बिजली की अधिक मांग है। इस बढ़ती हुई मांग को पूरा करने के लिए हमें एक विशाल विद्युत अवसंरचना का निर्माण करने की आवश्यकता है। यही कारण है कि भारत ने अमेरिका के साथ एक परमाणु समझौता किया है जिसके तहत दुनिया की एकमात्र महाशक्ति हमें परमाणु प्रौद्योगिकी प्रदान करेगी। भारत में कई परमाणु रिएक्टर स्थापित किए जाएंगे। परमाणु आपूर्तिकर्ता समूह (एनएसजी) के कुछ देशों द्वारा परमाणु ईंधन की आपूर्ति की जाएगी। शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए परमाणु ऊर्जा का उपयोग किया जाएगा।
परिवहन के बुनियादी ढांचे में सड़कें, वाहन, रेलवे, ट्रैक, ट्रेन, बंदरगाह, हवाई अड्डे, जहाज और जहाज शामिल हैं। सड़क परिवहन शायद सबसे महत्वपूर्ण है क्योंकि रेल की पटरियाँ हर जगह नहीं बिछाई जा सकतीं। सड़कें वे साधन हैं जिनके द्वारा लोगों और सामानों की एक स्थान से दूसरे स्थान तक आवाजाही सुनिश्चित की जाती है। प्रतिदिन लाखों लोग अपने काम, व्यापार या व्यवसाय के स्थान पर पहुंचने के लिए अपने घरों से बाहर निकलते हैं। वे न केवल काम करने से आय अर्जित करते हैं बल्कि दूसरों की जरूरतों को भी पूरा करते हैं। वे अपने लिए उपलब्ध सड़कों और वाहनों का उपयोग करते हैं।
राष्ट्रीय राजमार्गों का उपयोग मुख्य रूप से एक शहर से दूसरे शहर में जाने के लिए और एक शहर से दूसरे शहर में आवश्यक वस्तुओं-खाद्यान्न और उपयोग की अन्य वस्तुओं की आपूर्ति के लिए किया जाता है। इस प्रकार, सड़कें सार्वजनिक वितरण प्रणाली की सफलता की कुंजी हैं। यदि सड़क परिवहन नहीं है, तो विभिन्न शहरों और कस्बों में इन सामानों की आपूर्ति संभव नहीं होगी। पूरी अर्थव्यवस्था चरमरा जाएगी।
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रेलवे परिवहन बुनियादी ढांचे का एक और महत्वपूर्ण हिस्सा है। भारत में 63,221 किमी की लंबाई के साथ एक विशाल रेलवे नेटवर्क है, 7,800 से अधिक इंजनों का एक बेड़ा, 5,340 यात्री सेवा वाहन और लगभग 5,000 अन्य कोचिंग वाहन हैं। देश भर में 7,031 स्टेशन हैं। कुल नेटवर्क को 16 जोनों में बांटा गया है। रोज़ाना नौकरी, काम और निजी ज़रूरतों के लिए करोड़ों यात्री रेलवे से यात्रा करते हैं। हजारों टन माल एक जगह से दूसरी जगह ले जाया जाता है। भारी माल जैसे स्टील और कच्चे माल जैसे कोयले का परिवहन रेलवे के अलावा परिवहन के किसी अन्य माध्यम से नहीं किया जा सकता है। अर्थव्यवस्था और देश के लिए इन महत्वपूर्ण कार्यों को करने के अलावा, रेलवे सरकार के लिए राजस्व का एक बड़ा स्रोत है।
हवाई अड्डे और नागरिक उड्डयन भी देश में परिवहन नेटवर्क का हिस्सा हैं। हवाई यात्रा तेज और अत्यधिक आरामदायक है। यह लोगों के समृद्ध वर्गों और उच्च अधिकारियों और राजनीतिक प्रतिनिधियों की जरूरतों को पूरा करता है जिनका समय अत्यधिक कीमती है। इसका उपयोग माल के त्वरित परिवहन के लिए भी किया जाता है, विशेष रूप से खराब होने वाले सामान, जो सड़क या रेलवे परिवहन के माध्यम से भेजे जाने पर रास्ते में सड़ जाएंगे।
भारत में नागरिक उड्डयन के तीन मुख्य कार्यात्मक विभाग हैं- नियामक, बुनियादी ढांचा और परिचालन। परिचालन पक्ष में इंडिया एयरलाइंस, एलायंस एयर, निजी अनुसूचित एयरलाइंस और गैर-अनुसूचित ऑपरेटर घरेलू हवाई सेवाएं प्रदान करते हैं जबकि एयर इंडिया अंतरराष्ट्रीय हवाई सेवाएं प्रदान करती है। पवन हंस हेलीकॉप्टर लिमिटेड 11 और प्राकृतिक गैस निगम (ओएनजीसी) को अपने अपतटीय संचालन में दुर्गम क्षेत्रों और कठिन इलाकों में हेलीकॉप्टर सेवाएं प्रदान करता है। सहारा एयरलाइंस और जेट एयरवेज को भी अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में परिचालन की अनुमति दी गई है। भारतीय निर्यातकों की मदद करने और उनके निर्यात को अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए, सरकार ने कार्गो के लिए एक 'ओपन स्काई पॉलिसी' पेश की।
इस नीति के तहत, विदेशी एयरलाइंस या निर्यातकों के संघ कार्गो के उत्थान के लिए किसी भी मालवाहक को देश में ला सकते हैं। पर्यटकों के लिए चार्टर उड़ानों को भी भारत से आने-जाने की अनुमति है। इस प्रकार, हवाई सेवा अवसंरचना नागरिक उड्डयन, अंतर्राष्ट्रीय उड़ानों और कार्गो परिवहन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। इससे अर्थव्यवस्था को काफी फायदा होता है और देश को हर साल लाखों रुपये की कमाई होती है।
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भारत में 7500 किमी से अधिक की तटरेखा है जो 12 प्रमुख बंदरगाहों और 186 अन्य बंदरगाहों द्वारा सेवित है। प्रमुख बंदरगाह केंद्र सरकार के दायरे में आते हैं जबकि छोटे बंदरगाह संबंधित राज्य सरकारों के अधिकार क्षेत्र में आते हैं। प्रमुख बंदरगाह हैं: पश्चिमी तट पर मुंबई, न्हावा शेवा, कांडला, मरमुगाओ, मैंगलोर, कोचीन; पूर्वी तट पर कोलकाता, हल्दिया, पारादीप, विशाखापत्तनम, चेन्नई, एन्नोर और तूतीकोरिन।
इन बंदरगाहों की क्षमता 450 मिलियन टन से अधिक है। इन बंदरगाहों पर संचालित होने वाले मालवाहक जहाजों की संख्या प्रतिवर्ष लगभग 16,500 है। संभाला जाने वाला कार्गो लिक्विड कार्गो, ड्राई कार्गो और कंटेनर कार्गो है। सेवाओं की दक्षता, उत्पादकता और गुणवत्ता में सुधार लाने और बंदरगाह सेवाओं में प्रतिस्पर्धा लाने के लिए, सरकार ने अर्थव्यवस्था के उदारीकरण और वैश्वीकरण के मद्देनजर इसमें निजी भागीदारी को प्रोत्साहित किया है। बंदरगाह क्षेत्र के लिए ग्यारहवीं योजना परिव्यय लगभग रु. 6,500 करोड़।
यदि पिछले एक दशक के दौरान एक क्षेत्र ने किसी अन्य क्षेत्र की तुलना में अधिक विकास किया है, तो वह संचार क्षेत्र है। इसमें डाक नेटवर्क, मेल सिस्टम, टेलीकम्युनिकेशन, टेलीफोन, मोबाइल फोन सेवाएं आदि शामिल हैं। डाक सेवा मेलिंग, टेलीग्राफिक सेवाओं की पूर्ति कर रही है जिसे अब कूरियर सेवाओं द्वारा पूरक किया गया है। भारत में डाक और दूरसंचार सेवाओं के लिए एक विशाल बुनियादी ढांचा है जिससे देश और विदेश के विभिन्न हिस्सों में पत्र, पार्सल और संदेश भेजे जाते हैं। मोबाइल फोन सेवाएं अब हमारे समाज का मूलमंत्र हैं। सार्वजनिक क्षेत्र के एमटीएनएल के अलावा भारती एयरटेल, रिलायंस कम्युनिकेशन, हच और वोडाफोन जैसी कई कंपनियां फल-फूल रही हैं।
अवसंरचना वह आधार है जिस पर देश की सभी आर्थिक गतिविधियाँ निर्भर करती हैं। सरकार इस बुनियादी ढांचे को बनाने के लिए हर साल हजारों करोड़ रुपये खर्च कर रही है जहां यह मौजूद नहीं है या पूरी तरह कार्यात्मक नहीं है। इसने उनके रखरखाव और रखरखाव के लिए पर्याप्त प्रणालियाँ भी स्थापित की हैं ताकि यह कुशल और टिकाऊ बनी रहे।