भारत दुनिया का दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश है। इसके अपने सकारात्मक और नकारात्मक पहलू हैं। सकारात्मक पहलू यह है कि इस देश में अधिकांश लोग 25 से नीचे हैं।
इसका मतलब यह है कि हमें जापान जैसे देशों के विपरीत अपनी आर्थिक उत्पादकता के लिए डरने की जरूरत नहीं है, जहां युवा लोगों की तुलना में अधिक सेवानिवृत्त लोग हैं। जनसंख्या का यह धूसर होना जापान के आर्थिक विकास के लिए कयामत है क्योंकि उसके पास अपने कार्यालयों और कारखानों में काम करने के लिए पर्याप्त युवा और स्वस्थ लोग नहीं होंगे। इन नौकरियों को लेने के लिए इसे दूसरे देशों से श्रम आयात करना होगा।
नकारात्मक पहलू एक बड़ी आबादी के सकारात्मक पहलू से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं। अधिक जनसंख्या किसी देश के प्राकृतिक संसाधनों को प्रभावित करती है। लोग बेहतर अवसरों की तलाश में गांवों से शहरों की ओर पलायन करते हैं, जिससे भीड़भाड़ और सामाजिक अशांति होती है। गरीबी बढ़ेगी और अमीरों और वंचितों के बीच तनाव भी बढ़ेगा।
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प्रदूषण, पानी की कमी, बिजली की कमी, भूमि अतिक्रमण, अपराध और हिंसा भी बढ़ेगी क्योंकि राष्ट्र इस अतिरिक्त आबादी को प्रदान करने के भार के तहत कराहता है। जैसे-जैसे दुनिया गर्म, सपाट और भीड़-भाड़ वाली होती जाएगी, जैसा कि थॉमस फ्रीडमैन कहते हैं, ग्लोबल वार्मिंग की गति भी तेज होगी, जिससे दुनिया के अस्तित्व को खतरा होगा। मनुष्यों के लिए जगह बनाने के लिए बड़े पैमाने पर वनों की कटाई होगी।
इससे मूल्यवान वनस्पतियों और जीवों का नुकसान होगा और जैव विविधता प्रभावित होगी। ऐसा कहा जाता है कि अगले बड़े युद्ध पानी के लिए लड़े जाएंगे जो पहले से ही कई देशों में एक दुर्लभ संसाधन है। भीड़-भाड़ वाले शहरी इलाकों में साफ-सफाई की कमी से महामारी और बीमारियां फैलेंगी। तो निश्चित रूप से जनसंख्या पर कुछ अंकुश होना चाहिए।
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प्रति परिवार एक बच्चे को अनिवार्य करने की तरह चीन अत्यधिक लंबाई तक चला गया, जिसका चीनी समाज पर अपना प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। समाधान बहुआयामी होना चाहिए। गोद लेने को प्रोत्साहित करना, बाल विवाह पर प्रतिबंध लगाना और अपने परिवार को सीमित करने वालों के लिए प्रोत्साहन प्रदान करना इस समस्या से निपटने के कुछ तरीके हैं।
लेकिन एक चीज जो बहुत आगे तक जा सकती है वह है शिक्षा। जनसंख्या नियंत्रण पर शिक्षा के प्रभाव को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। वास्तव में यह कहा जा सकता है कि शिक्षा का स्तर जितना ऊँचा होगा, जन्म दर उतनी ही कम होगी।