जनसंख्या विस्फोट दिन-ब-दिन नियंत्रण से बाहर हो रहा है, हर जगह लंबी कतारें दिन का एक क्रम बन गई हैं। शायद ही कोई जगह होगी जहां कतार न दिखे। चाहे वह बस स्टॉप हो; रेलवे स्टेशन पर बुकिंग काउंटर, आपके बिजली, फोन या पानी के बिलों का भुगतान करने के लिए एक काउंटर या राशन-दुकान या अस्पताल, लंबी कतार में प्रतीक्षा करना, वास्तव में अपरिहार्य है!
आप जहां भी जाते हैं, जो भी काम करना चाहते हैं, आप कतारों से नहीं बच सकते। हम कतारों के इतने आदी हो गए हैं कि बस स्टॉप पर या टिकट बुकिंग-विंडो पर कतार न देखने पर हमें सुखद आश्चर्य होता है। अधिकांश स्थानों पर, यहां तक कि एक रिमाइंडर भी होता है, जो प्रमुखता से प्रदर्शित होता है: एक कतार में खड़े हों।
लंबी कतार में इंतजार करने से बिल्कुल भी नहीं बचा जा सकता है। सप्ताह के दिनों में, आपको अपनी बस पकड़ने या रेलवे यात्रा के लिए टिकट बुक करने के लिए कतारों में खड़ा होना पड़ता है। आप अपना आपा खो बैठते हैं और अपने आप को कोसते हैं, जब एक साथ घंटों कतार में खड़े होने के बाद, आप पाते हैं कि आप गलत कतार में हैं। परीक्षा को फिर से शुरू करना होगा। आप स्वाभाविक रूप से नाराज हैं। आप काउंटर पर किसी से सही कतार के बारे में पूछते हैं जिसमें आप खड़े हो सकते हैं; लेकिन वह इसे इस तरह से इंगित करेगा कि आप तय नहीं कर पाएंगे कि कहां जाना है। फिर आपके पास कोई दूसरा विकल्प नहीं बचता है लेकिन अपनी किस्मत पर भरोसा करें।
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सप्ताह के अंत में भी, नागिन कतारों से कोई नहीं बचता है। आप राशन लेने के लिए या सिनेमा शो के लिए टिकट बुक करने के लिए, या बस या रेलवे यात्रा के लिए टिकट लेने के लिए लंबी लाइनों में खड़े हैं। कई बार एक कतार की लंबाई और उसकी अव्यवस्था आपको डर से कांपती है और आपका दिल हार जाती है।
एक ऐसे व्यक्ति की कहानी है जो कतारों से इतना खिन्न हो गया कि वह आत्महत्या करने के लिए समुद्र के किनारे चला गया। लेकिन वहाँ भी, उन्हें अपने जैसे निराश लोगों की एक लंबी कतार मिली, जो डूबने की अपनी बारी का इंतज़ार कर रहे थे।
एक कतार में खड़े होना आपको धैर्य और सहनशीलता के महान गुण का उपहार देता है। आपको टाइम पास करना बहुत मुश्किल लगता है। आप अक्सर किसी अखबार या पत्रिका के जबरन पाठक बन जाते हैं या थोड़ी देर के लिए सीटी बजाने लगते हैं। आप अपने लिए गाते भी हैं और आसपास के फेरीवालों और भिखारियों को भी देखते हैं, या जीवन की कई समस्याओं के समाधान के बारे में सोचना शुरू करते हैं।
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आप अपने सामने या पीछे खड़े लोगों से बात करने की कोशिश करते हैं। लेकिन उन्होंने आपको छोटा कर दिया। सभी उदास मूड में हैं। कोई बात करने के मूड में नहीं है। आप थक जाते हैं और थक जाते हैं। लेकिन आप अपना धैर्य या आपा खोने का जोखिम नहीं उठा सकते। ऐसी निराशाजनक स्थिति में एकमात्र सांत्वना जॉन मिल्टन की प्रसिद्ध पंक्ति से आती है:
'वे भी सेवा करते हैं जो केवल खड़े रहते हैं और प्रतीक्षा करते हैं।'