मेरे पिता हमें नेपाल की राजधानी काठमांडू की एक सुखद यात्रा पर ले गए। हम हवाई मार्ग से गए। टिकटों का रिजर्वेशन हमें बहुत पहले ही मिल गया था। हम निर्धारित उड़ान-समय से ढाई घंटे पहले भारत गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचे। इम्प्लान करने से पहले हमें कुछ रीति-रिवाजों और अन्य औपचारिकताओं को पूरा करना था।
हमारा विमान उड़ान के लिए तैयार था। यह आलीशान सीटों वाला एक बहुत बड़ा और विशाल हवाई जहाज था। यह बहुत शाही, प्रभावशाली और अद्भुत लग रहा था। यह पहली बार था कि 1 ने हवाई जहाज देखे थे। मैं वास्तव में उत्साहित था और कई उम्मीदों से भरा था। हमारी सीटें खिड़कियों के पास थीं, जिससे हमें बाहरी दुनिया का अच्छा नजारा दिखता था।
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पायलट ने उन इंजनों को चालू किया जिससे तेज गर्जना हुई और फिर वह हिलने लगा। जल्द ही यह हवाई हो गया और ऊंची और ऊंची उड़ान भरी। मैंने खिड़की से देखा और शहर के मनोरम दृश्य का आनंद लिया। यमुना नदी इधर-उधर टूटे चांदी के धागे की तरह लग रही थी। लोग डॉट्स और इमारतों जैसे खिलौनों की तरह दिखते थे। मैं बहुत खुशी और रोमांच से भर गया। हमारा विमान आसानी से उड़ गया और एक पक्षी की तरह हवा में उड़ गया। पेड़, घर, भवन, नदियाँ आदि बड़ी तेजी से पीछे की ओर उड़ते हुए प्रतीत हो रहे थे। छोटे-छोटे ऊनी बादल हमारे चारों ओर तैरते हुए एक परियों के देश का दृश्य बना रहे थे। विमान क्षेत्र की गति से इतनी आसानी से ग्लाइड हुआ कि मुझे शायद ही कोई हलचल और गति महसूस हुई, लेकिन एक बहुत ही कोमल धक्का। नीचे के परिदृश्य ने मनमोहक दृश्य प्रस्तुत किया।
जल्द ही हम हिमालय पर्वत के ऊपर थे। यहां-वहां शीतल बादलों से आच्छादित बर्फ से ढकी चोटियां शब्दों से परे एक अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करती थीं। राजसी चोटियों, शक्तिशाली नदियों, घाटियों और जंगलों को करीब से और बेहतर तरीके से देखने के लिए मैंने दूरबीन निकाली। जब मैंने इन्हें देखा, तो मेरी रीढ़ की हड्डी में एक अजीब और सुखद अनुभूति हुई। धूप की रोशनी में बर्फ से ढकी पर्वत-शिखरें मानो सोने की लग रही थीं। उन्होंने धूप की डिग्री और बादलों की छाया में परिवर्तन के साथ-साथ रंग भी बदले।
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कुछ ही समय में हम अपने गंतव्य पर पहुँच गए, और हमारा विमान ट्रिब्यूनल हवाई अड्डे के ऊपर चक्कर लगाने लगा। लैंडिंग बहुत ही सहज और आरामदायक थी। मेरे पिता का एक बहुत ही घनिष्ठ मित्र काठमांडू में रहता था। वह हमें रिसीव करने के लिए एयरपोर्ट पर पहले से मौजूद थे। नई दिल्ली से काठमांडू के लिए उड़ान भरना मेरे लिए एक बहुत ही सुखद और नया अनुभव था। यह एक छोटा लेकिन एक अद्भुत सपना जैसा लग रहा था। क्या मैं इस अनुभव को कभी भूल सकता हूँ? नहीं कभी नहीं। इसने मेरे मन पर एक अमिट छाप छोड़ी है।