मैं बिना झिझक और गर्व के साथ दावा कर सकता हूं कि 'मेरे कभी न असफल होने वाले दोस्त वे हैं, जिनसे मैं दिन-ब-दिन बातचीत करता हूं।' और ये दोस्त, जिनसे मैं बात करता हूं, बातचीत करता हूं और गपशप करता हूं, वे किताबें हैं , जो हमारे परिवार-पुस्तकालय में ढेर हैं। उनकी प्यारी, लंबी संगति ने मुझे सही मायने में एक सच्चा पुस्तक-प्रेमी बना दिया है।
बिना किसी संदेह या आरक्षण के, मैं स्पष्ट रूप से कह सकता हूं कि धन्य हैं वे, जो निरंतर पुस्तकों की संगति में हैं। जब हम बुरे दिनों के शिकार होते हैं तो किताबें हमारा साथ कभी नहीं छोड़तीं और जब किस्मत हम पर मुस्कुराती है तो वे कभी हमारी चापलूसी नहीं करतीं।
अपने अब तक के जीवन में, मैंने यात्रा और रोमांच पर शीर्षक सहित कई किताबें पढ़ी हैं; आत्मकथाएँ और आत्मकथाएँ; प्रेम कविताएँ और प्रकृति कविताएँ; लंबे समय से और अच्छी ख्याति के विभिन्न लेखकों द्वारा लिखे गए उपन्यास और कहानियाँ और नाटक।
अगर मुझे वह किताब चुनने के लिए कहा जाए जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद है, तो मैं विश्व-प्रसिद्ध उपन्यासकार 'अर्नेस्ट हेमिंग्वे' (1899-1961) द्वारा लिखित उपन्यास 'द ओल्ड मैन एंड द सी' के लिए जाऊंगा।
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हेमिंग्वे अंतरराष्ट्रीय ख्याति के एक अत्यधिक सफल, विपुल, अमेरिकी लेखक थे और उनके उपन्यास को 1954 में साहित्य के लिए प्रतिष्ठित नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। 'द ओल्ड मैन एंड द सी', वास्तव में 1952 में सामने आया था।
स्वाभाविक रूप से और निर्विवाद रूप से, हेमिंग्वे की एक उत्कृष्ट कृति, 'द ओल्ड मैन एंड द सी' मनुष्य के जीवन में बदलते चरणों का एक सुंदर वर्णन है। यह दिमाग में लाता है कि कैसे एक व्यक्ति के परिचितों, दोस्तों, राष्ट्रों और सहकर्मियों का व्यवहार जीवन में एक चरण के बहाव के साथ एक समुद्री परिवर्तन से गुजरता है।
उपन्यास में मुख्य पात्र एक बूढ़ा मछुआरा है, जो अपने खोए हुए जोश के नुकसान का सामना बड़े धैर्य और धैर्य के साथ कर रहा है। अपने घास के दिनों में एक विशेषज्ञ मास्टर मछुआरे, बूढ़े ने अपने बीते दिनों में, कई महत्वाकांक्षी युवकों को मछली पकड़ने और पकड़ने में प्रशिक्षित किया था।
उन सभी ने समुद्र में उतरना और उनके विशेषज्ञ मार्गदर्शन में ज्वार के उतार और प्रवाह के खिलाफ लड़ना सीखा था। उन्होंने न केवल उनके महान कौशल और साहस के लिए उनकी प्रशंसा की; लेकिन बार-बार उसके साहसी स्वभाव और चतुराई के लिए उसकी प्रशंसा की। वह उनके लिए एक जीवित किंवदंती बन गए थे।
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लेकिन उनके जीवन की शरद ऋतु में समय बदल गया। उसे एक खर्चीला बल माना जाता था और वह अपने अस्तित्व के लिए भी नियमित रूप से किसी भी मछली को पकड़ने की स्थिति में नहीं था। कोई प्रशंसक नहीं बचा था और एक बार का नायक लगभग एक भूली हुई कहानी बन गया था। एक समय ऐसा भी आया जब उन्हें दूसरों के दान पर जीवित रहना पड़ा।
हालांकि, बूढ़े ने आसानी से हार नहीं मानी। वह दृढ़ और अडिग रहा और अंतिम क्षण तक अपनी किस्मत आजमाता रहा। उन्होंने खुद को एक बहादुर, संघर्षरत सेनानी साबित किया। उसने अपने भाग्य को निराशा में नहीं बल्कि साहस और दृढ़ संकल्प के साथ स्वीकार किया। एक दिन वह एक विशाल मार्लिन को पकड़ने में सफल रहा; लेकिन निकालने की स्थिति में नहीं था। नतीजा यह हुआ कि कैच को शार्क ने खा लिया।
उपन्यास की कहानी और समग्र कथानक के अलावा, वर्णन की शैली और भाषा भी अत्यधिक प्रभावशाली है। हेमिंग्वे उपन्यास में कहीं भी बमबारी या जॉन्सनियन नहीं है, इसके विपरीत, उनकी शैली सरल और आसानी से समझने वाले वाक्यों के साथ बहुत सशक्त है, जिसमें कुछ भ्रमित क्रियाविशेषण या विशेषण हैं। यही कारण है कि 'द ओल्ड मैन एंड द सी' ही एक ऐसी किताब है जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद आई है।