जब खेल की बात आती है, हालांकि स्वाद एक व्यक्ति और दूसरे के बीच भिन्न होता है, उनमें से अधिकांश मर जाते हैं, विशेष रूप से भारत में, क्रिकेट से प्यार करते हैं। मैं 110 अपवाद हूं। मैं भी एक क्रिकेट प्रेमी हूं, लेकिन सभी समानताएं समाप्त होती हैं।
हालाँकि, देर से क्रिकेट इतना व्यावसायिक हो गया है। क्रिकेटरों को अधिक भुगतान किया जाता है जबकि अन्य खेल खेलने वाले मरने वाले खिलाड़ियों को न केवल कम भुगतान किया जाता है, बल्कि वे लोकप्रियता भी हासिल नहीं कर सके। हॉकी हमारा तथाकथित राष्ट्रीय खेल है। अब क्रिकेट के मूल्य भारत में अन्य सभी खेलों को निगल रहे हैं।
अफ़सोस की बात है! हाल ही में अप्रैल 2009 के मध्य तक, भारतीय हॉकी टीम ने फाइनल में मलेशिया को हराकर डाई वर्ल्ड कप जीता है। लेकिन हममें से कितने लोगों ने इस पर ध्यान दिया? क्या हम में से कोई भारतीय हॉकी टीम के खिलाड़ियों के कम से कम एक नाम का जादू कर सकता है? यह एक धिक्कार है, है ना?
क्रिकेट में वापस आना चौंकाने वाला है कि क्रिकेट क्रिकेट को मारता है! वनडे और आईपीएल ट्वेंटी -20 मैचों ने अपने ही टेस्ट मैचों की जान ले ली है! अब क्रिकेट का डाई कॉन्सेप्ट है, डाई बॉल को जोर से हिट करें, जितने रन बना सकते हैं, लें, भले ही आप क्रॉस-बैट शॉट खेलें और कमाएं! वह शब्द चला गया कि क्रिकेट एक सज्जनों का खेल है!
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हर गेंद को उसके गुण के हिसाब से खेलना होता है, लेकिन आजकल इसे नजरअंदाज कर दिया जाता है। इसके अलावा, यह महसूस किया जाता है कि हुक या बदमाश से जीतना सामान्य अवधारणा बन गई है। कुछ ही स्ट्रोक और स्टाइलिश खिलाड़ी होते हैं, जिनका खेल देखने में काफी शानदार होगा।
मेरे चाचा मुझे बताते हैं कि न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान ग्लेन टर्नर बहुत ही स्टाइलिश बल्लेबाज थे। और ऐसा ही दक्षिण अफ्रीका के बैरी रिचर्ड्स थे।
भारत में हमारे पास राहुल द्रविड़ हैं, जो एक आदर्श स्ट्रोक खिलाड़ी हैं जो हर गेंद को उसकी योग्यता के अनुसार मानते हैं। लेकिन दुख की बात यह है कि उनका कम उपयोग किया जाता है, जबकि सचिन के साथ मखमली दस्तानों का व्यवहार किया जाता है।
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हमारे क्रिकेटर के साथ एक और कमी खेल के प्रति समर्पण की कमी है। हमारे लड़कों को विश्व प्रसिद्ध क्रिकेटरों की आत्मकथा पढ़नी चाहिए। उदाहरण के लिए, इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज जॉन स्नो (एक बैंक अधिकारी) सप्ताह के अंत में उनके फार्म हाउस पर जाते थे और कुल्हाड़ी से जंगल काटते थे।
यह उसे मांसपेशियों और पंखों को विकसित करने में सक्षम बनाने के लिए था। इससे उन्हें वास्तव में 10 किमी की गति से मरने वाली गेंद को प्रोजेक्ट करने में मदद मिली! (जॉन स्नो द्वारा "क्रिकर विद्रोही" देखें)।
अब, हमारे कितने भारतीय तेज गेंदबाज खुद को समर्पित करते हैं? जिस क्षण वे कुछ विकेट लेते हैं और लोकप्रिय हो जाते हैं, वे आसमान छूते हैं, विज्ञापनों में अभिनय करके अधिक पैसा कमाते हैं, बोतलें मारते हैं और धुली हुई हिंदी फिल्म अभिनेत्रियों के साथ टीम बनाते हैं, जो हमेशा ऐसे खिलाड़ियों की तलाश में रहती हैं! भारत में यह एक दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति है। यह कभी नहीं बदलेगा!