विज्ञान और प्रौद्योगिकी के विकास ने मनुष्य के जीवन को अत्यंत आरामदायक बना दिया है। घर, कार्यालय और अन्य जगहों पर विभिन्न प्रकार के इलेक्ट्रॉनिक गैजेट्स दिन-ब-दिन हमारी सेवा के लिए तैयार हैं। टीवी, फ्रिज, कार, एयर-कंडीशनर, म्यूजिक सिस्टम, पंखे, कूलर, गीजर, लिफ्ट, कंप्यूटर, सेल-फोन हैं।
असीमित सूची है। देश भर में हजारों कंपनियां हर महीने विभिन्न प्रकार की उपयोग की जाने वाली वस्तुओं के लाखों पीस का निर्माण कर रही हैं। लोग अपने आराम के स्तर को बढ़ाने या विभिन्न कार्यों को करने के लिए किए गए प्रयास की मात्रा को कम करने के लिए अपनी आवश्यकता के अनुसार इन वस्तुओं को खरीद रहे हैं।
जबकि विज्ञान और प्रौद्योगिकी में विकास और नौकरियों के लिए उनके आवेदन के बारे में शिकायत करने के लिए कुछ भी नहीं है, परेशान करने वाला तथ्य यह है कि आधुनिक मनुष्य इन गैजेट्स का गुलाम बन गया है। वह आराम का जीवन जीने के लिए इतना अभ्यस्त हो गया है कि वह कुछ करने के लिए न्यूनतम आवश्यक प्रयास करना चाहता है। वह जीवन की सभी विलासिता चाहता है-चाहे कीमत कुछ भी हो।
सामान्य और वास्तविक कमाई के माध्यम से अर्जित की गई चीजें अब आधुनिक मनुष्य को संतुष्ट नहीं करती हैं। वह जो चाहता है उसे पाने के लिए उसे भ्रष्टाचार, रिश्वतखोरी, चोरी और छल का सहारा लेना पड़ता है। हमें यह विश्वास करने में गुमराह नहीं होना चाहिए कि आधुनिक दुनिया में सभी लोग नैतिक रूप से भ्रष्ट हैं, लेकिन यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि उनमें से अधिकांश वास्तव में हैं।
दिवंगत प्रधानमंत्री राजीव गांधी का यह बयान- कि विकास की विभिन्न परियोजनाओं पर सरकार द्वारा खर्च किए गए एक-एक रुपये में से केवल 16 पैसे ही योग्य लाभार्थियों तक पहुंचे- शेष 84 पैसे भ्रष्ट राजनेताओं, नौकरशाहों, बिचौलियों और अन्य लोगों द्वारा हड़प लिए जाते हैं- हिट सिर पर कील। इस तरह का भ्रष्टाचार अधिकारियों द्वारा अधिक से अधिक चीजें जमा करने के लालच में किया जाता है। एक समय था जब मनुष्य सादा और संतुष्ट जीवन व्यतीत करता था।
उनकी महत्वाकांक्षा अपने परिवार को भोजन, वस्त्र और आश्रय प्रदान करने और अपने बच्चों को शिक्षा प्रदान करने के लिए पर्याप्त कमाई करना था। उन्होंने अपनी कमाई का एक छोटा सा हिस्सा भी दान में दिया। वह नियमित रूप से अपनी आस्था के अनुसार धार्मिक स्थलों का दौरा करते थे और प्रसाद देते थे जिसके परिणामस्वरूप उनके मन से कदाचार दूर होते थे। चूँकि वह प्रतिदिन शास्त्रों का अध्ययन करता था और गुरुओं के उपदेशों में भाग लेता था, इसलिए वह भौतिकवादी नहीं था।
आधुनिक मनुष्य ईश्वर से डरने वाला नहीं है। रोगों, व्याधियों और विकृतियों पर आधुनिक शोध ने उनके मन से सभी आशंकाओं को दूर कर दिया है। उन्होंने विज्ञान पर आधारित पश्चिमी दर्शन में विश्वास करना शुरू कर दिया है कि सब कुछ कारण और प्रभाव पर आधारित है और किसी सर्वोच्च व्यक्ति द्वारा प्रभावित नहीं है। यह कहना नहीं है कि आधुनिक मनुष्य ईश्वर में विश्वास नहीं करता है। वह ईश्वर के अस्तित्व में विश्वास करता है, लेकिन अब अपने दुष्ट कार्यों के बुरे परिणामों से नहीं डरता। दूसरे शब्दों में, वह यह मानने लगा है कि यहाँ और वहाँ की थोड़ी सी भी छल से सर्वशक्तिमान का क्रोध आकर्षित नहीं होगा।
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शिक्षा के प्रसार और शिक्षा के रूप और सामग्री में परिवर्तन ने आधुनिक मनुष्य के मानस को ढालने में अपनी भूमिका निभाई है। स्कूलों, कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में अधिक से अधिक लोगों के शामिल होने से प्रतिस्पर्धा का स्तर बढ़ गया है। कॉलेजों में दाखिले के लिए कटऑफ 90 फीसदी को पार कर गई है।
एक खाली नौकरी के लिए इतने पात्र उम्मीदवार आवेदन करते हैं कि हर कीमत पर दूसरों को मात देने का प्रयास किया जाता है। आधुनिक शिक्षा या यों कहें कि शिक्षा की प्रणाली छात्रों को सिखाती है कि दूसरों की तरह अधिक से अधिक प्रतिशत अंक प्राप्त करें। प्रतियोगिता के प्रति इस तरह की दीवानगी ने छात्रों की मानसिकता को बदल दिया है। उनका मानना है कि जीत ही सब कुछ है? यही सोच दफ्तरों तक भी जाती है जब इन छात्रों को शिक्षा पूरी करने के बाद कोई नौकरी मिल जाती है।
वे शीर्ष पर पहुंचना चाहते हैं। ऐसा करने के लिए वे दूसरों की टांग खींचते हैं, अपने वरिष्ठों की चापलूसी करते हैं, प्रमुख व्यक्तियों को रिश्वत देते हैं और संगठन में महत्वपूर्ण लोगों के नैतिक रूप से भ्रष्ट कार्यों में शामिल होते हैं। ईमानदारी, सत्यनिष्ठा और सहायक गुण जैसे गुण इन दिनों दुर्लभ वस्तु हैं। नैतिक शिक्षा को स्कूल और कॉलेज के पाठ्यक्रम में और सही कारण से शामिल करने का आह्वान किया गया है।
अंग्रेजी लेखक और दार्शनिक, बर्ट्रेंड रसेल ने आधुनिक मनुष्य के मानस का गहराई से विश्लेषण किया है। उनका मत है कि मनुष्य दूसरों की तुलना में अधिक सफल होने के लिए अधिक संपत्ति के लिए जाता है। रसेल का मानना है कि भौतिक संपत्ति मनुष्य को खुशी देती है क्योंकि वह पाता है कि उसकी तुलना में, दूसरों के पास उतनी चीजें नहीं हैं। तुलना के अर्थ में खुशी मौजूद है।
इस विचार को आगे बढ़ाते हुए, रसेल कहते हैं कि यदि सभी लोगों की आय अधिक होगी, तो कोई खुशी नहीं होगी क्योंकि कोई तुलना नहीं होगी। एक आदमी एक पॉश इलाके में जाता है, अपने बच्चों को एक विदेशी विश्वविद्यालय में भेजता है और महंगी पेंटिंग खरीदता है, जिसके बारे में वह कुछ नहीं जानता, केवल यह दिखाने के लिए कि वह दूसरों से श्रेष्ठ है। हमारा समाज ऐसा है कि जिस व्यक्ति के पास अधिक धन और अधिक भौतिक चीजें होती हैं, उसका सम्मान सरल व्यक्ति से अधिक होता है - उसके विचार कितने ही महान क्यों न हों। आधुनिक मनुष्य के भौतिकवादी होने के लिए भी ये कारक जिम्मेदार हैं।
पिछले कुछ वर्षों में बड़े पैमाने पर समाज की आर्थिक संपत्ति में वृद्धि हुई है। हमारे निपटान की वस्तुओं और सेवाओं की विविधता बड़ी हो गई है। अब हम उन गैजेट्स के बिना नहीं रह सकते जिनके बारे में हमने अभी एक दशक पहले तक नहीं सुना था। उदाहरण के लिए, लगभग 15 साल पहले कोई मोबाइल नहीं था; आज हम उन्हें हर समय अपने साथ चाहते हैं-बस उनके बिना नहीं रह सकते।
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जैसे-जैसे रेंज और विविधता बढ़ती है-नए गैजेट्स की गुणवत्ता हमें आकर्षित करती है। उपरोक्त उदाहरण को जारी रखते हुए, हम न केवल एक मोबाइल फोन चाहते हैं, हम सबसे अच्छा चाहते हैं- रंगीन चित्रों वाला एक कैमरा, एक रिकॉर्डर और अन्य कार्यों के साथ। किसी कंपनी में या किसी समारोह में, हमारा मोबाइल अलग खड़ा होना चाहिए; समारोह में आमंत्रित लोगों में मेरी पोशाक सबसे अच्छी होनी चाहिए, मेरे उपहार की सबसे अधिक प्रशंसा होनी चाहिए।
प्रशंसा पाने की यह इच्छा ही बुनियादी मानवीय कमजोरी है जो मनुष्य को उन साधनों को इकट्ठा करने के लिए प्रेरित कर रही है जो दूसरों को ऐसा करने के लिए आधार बनाना चाहिए। घड़ी, कैमरा या रिकॉर्डर जैसे विदेशी सामानों के लिए यह दीवानगी क्यों है जब हमारे अपने सामान आकर्षक और काम करने वाले हैं, साथ ही सस्ते आ रहे हैं और कुछ समस्या के मामले में भागों के प्रतिस्थापन की बेहतर संभावनाएं हैं, लेकिन प्रशंसा की इच्छा के अलावा कुछ भी नहीं है- स्वाद और हैसियत वाला आदमी कहलाना।
समाज और उसके द्वारा व्यक्तियों की आर्थिक संपत्ति की वृद्धि ने आधुनिक मनुष्य के मन में सुरक्षा की भावना नहीं लाई है। इसके विपरीत, वह और अधिक असुरक्षित महसूस करने लगा है। इस भावना के लिए कई कारक जिम्मेदार होते हैं। धन में मात्रात्मक रूप से वृद्धि हुई है लेकिन धन का मूल्य पिछले कुछ वर्षों में कम हो गया है-जो अधिक धन एकत्र करने के लिए कहते हैं।
समाज में प्रतिस्पर्धा और दिखावे के बढ़े हुए स्तर ने आधुनिक मनुष्य के दिल में अपने बच्चों के लिए कुछ असाधारण करने के लिए लाया है - ताकि वे एक छोटे से फ्लैट में नहीं बल्कि एक अच्छे घर में रहें, उनके पास निर्भर रहने के बजाय एक कार होनी चाहिए। भीड़भाड़ वाली और असुविधाजनक सार्वजनिक परिवहन व्यवस्था पर, उन्हें अपना घर चलाने के लिए संघर्ष करने के बजाय जीवन के सभी सुखों का आनंद लेना चाहिए।
एक दादाजी जानते हैं कि शिक्षा की लागत कई गुना बढ़ गई है। इसलिए, वह अपने बेटे की आय को पूरक करना चाहता है ताकि उसके पास अपने बच्चों को कॉलेज और विश्वविद्यालय भेजने का साधन हो, यहां तक कि विदेशों में भी। इन सभी परिकल्पित कार्यक्रमों के लिए वह अपनी नौकरी के कार्यकाल के दौरान ही योजनाएँ बनाना शुरू कर देता है। अगर कुछ नियम तोड़कर कुछ अतिरिक्त पैसा बनाया जा सकता है, तो इसे क्यों नहीं आजमाया जाना चाहिए?
ऐसा माना जाता है कि लालच का कोई अंत नहीं होता। अगर अधिक संग्रह करने की इच्छाएं बढ़ती रहें, तो उन्हें संतुष्ट करने का कोई तरीका नहीं है। आधुनिक मनुष्य को जीवन के सच्चे दर्शन की खोज करना और उसका पालन करना है-खुशी अधिक से अधिक रखने में निहित नहीं है-यह अपनी पूरी कोशिश करने के बाद जो कुछ भी हमें निष्पक्ष और ईमानदारी से मिलता है उसमें संतोष की भावना विकसित करने में निहित है। अनुचित साधनों से हमें जो कुछ भी मिलता है, वह हमें अस्थायी आनंद दे सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से हमारे मन की शांति को भंग करता है।