मोहनदास गांधी (1869-1948) के रूप में कुछ लोगों ने कभी भी हमारी दुनिया पर इतना प्रभाव डाला है, हालांकि उन्होंने युद्ध और विनाश के बजाय शांति और प्रेम के संदेश का इस्तेमाल किया।
एक समय दक्षिण अफ्रीका में एक प्रमुख वकील, गांधी ने कानून का अभ्यास करना छोड़ दिया और अपनी मातृभूमि के दमित लोगों की पीड़ा को कम करने में मदद करने के लिए भारत लौट आए। लोगों के प्रति गांधी के प्रेम और उनके धार्मिक उत्साह ने उन्हें अपने कई विचारों और कार्यों में क्रांतिकारी बना दिया।
वह भारत को सत्रहवीं शताब्दी के इंग्लैंड की गौरवशाली क्रांति के समान रक्तहीन क्रांति में ब्रिटिश शासन से मुक्त देखना चाहते थे। यह जानते हुए कि हिंसा केवल हिंसा को जन्म देती है, उन्होंने निष्क्रिय प्रतिरोध का अभ्यास शुरू किया, या जैसा कि उन्होंने इसे सत्याग्रह कहा, जिसका अर्थ है सत्य को पकड़ना।
1930 के अपने प्रसिद्ध नमक मार्च में, गांधी और हजारों अन्य लोगों ने एक ऐसे तट पर मार्च किया, जहां भारतीयों द्वारा अपना नमक बनाने के खिलाफ ब्रिटिश सरकार के निषेध का विरोध करने के लिए समुद्र तटों पर नमक पड़ा था। हालाँकि कई लोगों को पीटा गया, गिरफ्तार किया गया और मार डाला गया, लेकिन किसी ने भी लड़ाई नहीं लड़ी।
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अपने जीवन के अंत में उन्होंने तीन प्रमुख धर्मयुद्धों का नेतृत्व किया, अहिंसक हमलों के लिए समर्थन जुटाया, भारतीयों से ब्रिटिश किसी भी चीज़ का बहिष्कार करने का आग्रह किया और महिलाओं के अधिकारों की हिमायत की। गांधी ने एक महान नेता की कई विशेषताओं का उदाहरण दिया। भारत के लोगों के लिए उनका प्रेम असीम था; वह उनकी सेवा करने और उनकी मदद करने से ज्यादा सिर हिलाना चाहता था।
हमेशा दूसरों को खुद से ऊपर रखते हुए, उन्होंने खुद को मरने वाली हिंदू जाति व्यवस्था के सबसे निचले सदस्य से भी नीचे बनाने की कोशिश की। यहाँ तक कि वह दूसरों के द्वारा छोड़े गए मल-मूत्र को साफ करने की हद तक खुद को दीन कर लेता था, यह सिखाने की आशा में कि बीमारी गंदगी में फैलती है। उनके सबसे प्रशंसनीय गुणों में से एक यह था कि उन्होंने उदाहरण के द्वारा नेतृत्व किया और कभी भी वह प्रचार नहीं किया जो वे स्वयं करने को तैयार नहीं थे।
गांधी और कई अन्य महान नेताओं के बीच एक सामान्य धागा यह था कि उन्होंने जो कुछ भी किया, उन्होंने अपनी पूरी क्षमता से किया, उन्होंने एक बार कहा था: चाहे कितना भी तुच्छ काम आपको करना हो, जितना हो सके उतना करें, इसे अपनी उतनी ही देखभाल और ध्यान दें जितना आप उस चीज़ को देंगे जिसे आप सबसे महत्वपूर्ण मानते हैं।
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क्योंकि उन बातों के द्वारा ही तुम पर दोष लगाया जाएगा। उसने अपने जीवन और भौतिक संपत्ति को त्याग दिया, उपवास किया, कड़ी मेहनत की और अपने लोगों और उनके कारण के लिए कष्ट उठाया। उन्होंने दिखाया कि निष्क्रियता कमजोरी का पर्याय नहीं है, और शब्द के सही अर्थों में एक नेता बन गए।
शायद गांधी का दुनिया में सबसे बड़ा योगदान 1948 में उनकी हत्या के बाद भी जारी रहा। कुछ लोगों को पता है कि यह उनके प्रभाव के लिए नहीं था, हमने मार्टिन लूथर किंग जूनियर, रोजा पार्क्स, या नेल्सन मंडेला के रंगभेद विरोधी उत्पीड़न के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका के संघर्ष को कभी नहीं देखा होगा।
ये लोग और उनके पदचिन्हों पर चलने वाले कई अन्य लोग गांधी की नेतृत्व क्षमता और उनकी विरासत को देखते हैं जो आने वाली कई शताब्दियों तक जारी रहेगी।