भारत में हर साल बाढ़ आती है। जुलाई से सितंबर तक बरसात के मौसम के दौरान, देश के कई हिस्से विनाशकारी बाढ़ से पीड़ित होते हैं। बाढ़ उन प्रमुख आपदाओं में से एक है जो देश को नियमित रूप से पीड़ित करती है। बाढ़ के परिणामस्वरूप बहुत अधिक तबाही होती है और बड़े पैमाने पर जीवन और संपत्ति का विनाश होता है।
भारत बहुत गर्व से नदियों के व्यापक नेटवर्क पर गर्व कर सकता है। वे प्रकृति के जीवनदायी प्राकृतिक उपहार हैं, लेकिन जब वे उफान और बाढ़ में होते हैं तो वे दुख और पीड़ा की चीजों में बदल जाते हैं।
उत्तरी भारत में गंगा, यमुना, ब्रह्मपुत्र, गोमुती, गणदो, कोकी, चेम्बर आदि प्रमुख नदियाँ हैं। वे अक्सर मानसून के दौरान बाढ़ में होते हैं जब उनके जलग्रहण क्षेत्रों में अधिक वर्षा होती है। भारी से बहुत भारी वर्षा के कारण वे अधिकतम मात्रा में पानी छोड़ देते हैं, जिसके परिणामस्वरूप बार-बार बाढ़ आती है। नतीजतन, उत्तर प्रदेश, बिहार, पश्चिम बंगाल, असम, पंजाब, दिल्ली, हरियाणा, राजस्थान और गुजरात सहित कई राज्यों के बड़े हिस्से विनाशकारी बाढ़ से प्रभावित हैं।
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बाढ़ के दौरान, बाढ़ प्रभावित क्षेत्रों से कम से कम लोगों को निकाला जाता है और अस्थायी रूप से सुरक्षित स्थानों और आश्रयों में बसाया जाता है। उन्हें पीने का पानी, भोजन, दवाइयाँ, कपड़े, शौचालय की सुविधा प्रदान की जाती है और ऐसे अन्य उपाय किए जाते हैं। इसमें एक बहुत बड़ा खर्च शामिल है जिसे भारत जैसा विकासशील देश वहन नहीं कर सकता। यदि त्वरित और पर्याप्त उपाय नहीं किए गए तो महामारी फैलने की संभावना है।
बाढ़ के परिणामस्वरूप बांध टूट जाते हैं, नदी के किनारे जलमग्न हो जाते हैं, सड़कों, रेल-लाइनों, पुलों का बह जाना, इमारतों, घरों का ढह जाना और बहुत बड़े क्षेत्रों में खड़ी फसलों का व्यापक रूप से विनाश होता है। कस्बों और शहरों में, सीवर वापस गलियों और घरों में बह जाते हैं। व्यापार, यातायात, सभी गतिविधियाँ लगभग ठप हो जाती हैं, और चारों ओर अराजकता और विनाश होता है। समाज के गरीब और कमजोर वर्ग बाढ़ में सबसे ज्यादा पीड़ित होते हैं। वे अपनी झोपड़ियों, घरों, अल्प सामान, मवेशियों और फसलों से वंचित हैं। ऐसे में बाढ़ पीड़ितों की मदद के लिए सेना के जवानों को सेवा में लगाया जाता है। अन्य अर्धसैनिक बलों को भी राहत और बचाव कार्यों में अधिकारियों की मदद के लिए तैनात किया गया है। भोजन, दवाइयाँ और पानी के पैकेट फिर हेलिकॉप्टर से फंसे हुए लोगों के लिए गिराए जाते हैं। इन उपायों के बावजूद, सैकड़ों लोग अपनी जान गंवाते हैं; अभी भी कई और लोग गंभीर रूप से घायल हैं। इस प्रकार, बाढ़ कई लोगों की जान ले लेती है और बड़े पैमाने पर संपत्ति को नष्ट कर देती है। उदाहरण के लिए, हाल ही में 1995 की बाढ़ ने दिल्ली, हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश, राजस्थान और पश्चिम बंगाल के लाखों लोगों को बहुत बड़े पैमाने पर प्रभावित किया है। इन राज्यों की सभी नदियां अपने खतरे के निशान से काफी ऊपर बह रही हैं। और वे अभी भी बढ़ रहे हैं और खेती योग्य भूमि, निचले इलाकों और सैकड़ों कॉलोनियों के बड़े इलाकों में विलय कर रहे हैं। इन भीषण बाढ़ के मद्देनजर अब महामारी फैलने का खतरा मंडरा रहा है. ऐसी आपदाओं के दौरान लाशों और शवों का त्वरित और उचित निपटान भी एक गंभीर समस्या बन जाता है। उदाहरण के लिए, हाल ही में 1995 की बाढ़ ने दिल्ली, हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश, राजस्थान और पश्चिम बंगाल के लाखों लोगों को बहुत बड़े पैमाने पर प्रभावित किया है। इन राज्यों की सभी नदियां अपने खतरे के निशान से काफी ऊपर बह रही हैं। और वे अभी भी बढ़ रहे हैं और खेती योग्य भूमि, निचले इलाकों और सैकड़ों कॉलोनियों के बड़े इलाकों में विलय कर रहे हैं। इन भीषण बाढ़ के मद्देनजर अब महामारी फैलने का खतरा मंडरा रहा है. ऐसी आपदाओं के दौरान लाशों और शवों का त्वरित और उचित निपटान भी एक गंभीर समस्या बन जाता है। उदाहरण के लिए, हाल ही में 1995 की बाढ़ ने दिल्ली, हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश, राजस्थान और पश्चिम बंगाल के लाखों लोगों को बहुत बड़े पैमाने पर प्रभावित किया है। इन राज्यों की सभी नदियां अपने खतरे के निशान से काफी ऊपर बह रही हैं। और वे अभी भी बढ़ रहे हैं और खेती योग्य भूमि, निचले इलाकों और सैकड़ों कॉलोनियों के बड़े इलाकों में विलय कर रहे हैं। इन भीषण बाढ़ के मद्देनजर अब महामारी फैलने का खतरा मंडरा रहा है. ऐसी आपदाओं के दौरान लाशों और शवों का त्वरित और उचित निपटान भी एक गंभीर समस्या बन जाता है। और वे अभी भी बढ़ रहे हैं और खेती योग्य भूमि, निचले इलाकों और सैकड़ों कॉलोनियों के बड़े इलाकों में विलय कर रहे हैं। इन भीषण बाढ़ के मद्देनजर अब महामारी फैलने का खतरा मंडरा रहा है. ऐसी आपदाओं के दौरान लाशों और शवों का त्वरित और उचित निपटान भी एक गंभीर समस्या बन जाता है। और वे अभी भी बढ़ रहे हैं और खेती योग्य भूमि, निचले इलाकों और सैकड़ों कॉलोनियों के बड़े इलाकों में विलय कर रहे हैं। इन भीषण बाढ़ के मद्देनजर अब महामारी फैलने का खतरा मंडरा रहा है. ऐसी आपदाओं के दौरान लाशों और शवों का त्वरित और उचित निपटान भी एक गंभीर समस्या बन जाता है।
दिल्ली में हाल ही में आई बाढ़ ने दुख, हानि और तबाही का भयानक दृश्य प्रस्तुत किया है। कई ट्रेनों को रद्द कर दिया गया है, अंतरराज्यीय बस टर्मिनस बंद कर दिया गया है, सीवर का पानी कई इलाकों में डूब गया है और कई इलाकों में यातायात ठप हो गया है। सेना और अर्धसैनिक बल के जवानों द्वारा हजारों लोगों को निकाला और बचाया जा रहा है। दमकलकर्मी नावों में फंसे लोगों को निकालने में लगे हैं. दिल्ली में इस तरह के पैमाने पर बाढ़ 17 साल बाद फिर से सामने आई है, जिससे फसलों, जीवन और संपत्ति को भारी नुकसान हुआ है।
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विभिन्न राज्य सरकारें और प्रशासन प्रभावित लोगों की पीड़ा को कम करने के लिए तत्काल उपाय करते हैं। केंद्र सरकार भी हर संभव सहायता और सहायता प्रदान करती है। लेकिन रोकथाम हमेशा इलाज से बेहतर होता है। बाढ़ के खतरों को रोकने या कम करने के लिए ऐसे दीर्घकालिक, अल्पकालिक और सार्थक उपाय किए जाने चाहिए। बाढ़ के दौरान बड़े पैमाने पर राहत-कार्य और ऑपरेशन किए जाते हैं। लेकिन यह पर्याप्त नहीं है कि बाढ़ की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए क्या आवश्यक है? बड़े पैमाने पर वनीकरण, नदियों का आसवन, उपयुक्त स्थानों पर छोटे और बड़े बांधों का निर्माण आदि जैसे प्रभावी कदम उठाए जाने चाहिए। उन मामलों में, जहां नदियां पड़ोसी देशों जैसे नेपाल, बांग्लादेश आदि के लिए आम हैं, नदियों को वश में करने के लिए साझा और संयुक्त प्रयास किए जाने चाहिए।
जब बाढ़ अप्रत्याशित होती है, तब भी नुकसान अधिक होता है, क्योंकि तब लोगों को अनजाने में लिया जाता है। जब बाढ़ की आशंका हो, तो पुरुषों, जानवरों और संपत्ति को बचाने के लिए एहतियाती उपाय किए जा सकते हैं। बाढ़ न केवल प्राकृतिक है, बल्कि मानव निर्मित भी है। पेड़ों की कटाई, ईंधन और इमारती लकड़ी के लिए जंगलों को नष्ट करने पर तत्काल रोक लगानी चाहिए। नदियों के अतिप्रवाह को रोकने के लिए बड़े पैमाने पर सामाजिक वानिकी और वनीकरण को लिया जाना चाहिए और प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। बाढ़ की जाँच का एक अन्य प्रभावी तरीका देश की नदियों को आपस में जोड़ना हो सकता है। यह पानी की अधिकता को उन क्षेत्रों में ले जाने में मदद करेगा जहां सूखा और बारिश की कमी है।