हालांकि हॉकी भारत का राष्ट्रीय खेल है, लेकिन कभी-कभी किसी को आश्चर्य होता है कि क्या यह क्रिकेट है जो इस सम्मान का हकदार है। क्योंकि जब कोई भारत में क्रिकेट मैच से उत्पन्न उत्साह और उन्माद की तुलना हॉकी मैच के आसपास के उत्साह और उन्माद से करता है, तो बाद वाला महत्वहीन हो जाता है। तो यह कहा जा सकता है कि क्रिकेट भारत का 'अनौपचारिक' राष्ट्रीय खेल है। वास्तव में, इसका विकास देश के इतिहास के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है, 'जाति, धर्म और राष्ट्रीयता जैसे मुद्दों के आसपास कई राजनीतिक और सांस्कृतिक विकास को प्रतिबिंबित करता है'।
भारत में क्रिकेटरों को डेमी गॉड्स का दर्जा प्राप्त है। राजनेता, बड़े व्यवसायी और फिल्मी सितारे उन पर फिदा हो जाते हैं और बहुराष्ट्रीय कंपनियां विज्ञापन और मेगा विज्ञापन सौदों के लिए उनका पीछा करती हैं। लेकिन ये सारी शोहरत और शान तब तक ही रहती है जब तक वे मौजूदा मैच जीत जाते हैं। भारतीय प्रशंसक क्षमाशील हो सकते हैं, जैसा कि अब तक कई अनुभवी क्रिकेटरों ने खोज लिया है।
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भारत में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट आमतौर पर एक निर्धारित पैटर्न का पालन नहीं करता है। आम तौर पर टेस्ट मैचों की तुलना में अधिक एक दिवसीय मैच खेले जाते हैं। भारत में क्रिकेट का प्रबंधन BCCI (भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड) द्वारा किया जाता है, जो दुनिया का सबसे अमीर क्रिकेट बोर्ड है। क्रिकेट देश में सबसे ज्यादा देखा जाने वाला खेल है और हर बार जब कोई बड़ा अंतरराष्ट्रीय मैच खेला जाता है तो स्कूलों, कॉलेजों और कार्यालयों में उपस्थिति में तेजी से गिरावट आती है।
खेल में बहुत सारी राजनीति शामिल है और इसने खिलाड़ी चयन और कप्तानी के मुद्दों को लेकर कई विवाद पैदा किए हैं। ऑस्ट्रेलियाई कोच ग्रेग चैपल और सौरव गांगुली से जुड़ा घोटाला इसका एक उदाहरण है। मैच फिक्सिंग के आरोपों ने भी अजहरुद्दीन की कप्तानी के दौरान खेल की छवि खराब की है.
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अब हमारे पास फिल्मी सितारे और बिजनेस टाइकून हैं, जो बेशकीमती मवेशियों की नस्लें खरीदने वाले किसानों जैसे खिलाड़ियों के लिए बोली लगा रहे हैं! क्रिकेट ने भारत में अन्य खेलों के महत्व को ग्रहण कर लिया है। हॉकी, फुटबॉल, टेनिस आदि क्रिकेट की बदौलत भारतीय खेलों के सौतेले बच्चे हैं। यह उपेक्षा भारतीय खेलों के भविष्य के लिए शुभ संकेत नहीं है।