भारत में भ्रष्टाचार चरम पर है। यह एक कैंसर की तरह है जो देश के अंदरूनी हिस्सों को खा रहा है। सरकारी कर्मचारी भारत के सबसे भ्रष्ट लोगों में से कुछ हैं।
बेशक उनमें से सभी भ्रष्ट नहीं हैं, लेकिन उनमें से एक अच्छा प्रतिशत उन लोगों से रिश्वत लेता है जो कुछ करने के लिए उनसे संपर्क करते हैं। इसका एक कारण यह है कि अधिकांश राज्यों में सरकारी कर्मचारियों को अच्छा वेतन नहीं दिया जाता है और सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों में वेतन वर्षों से स्थिर रहता है। जैसे-जैसे जीवन यापन की लागत बढ़ती है, लोगों को अपना गुजारा करना मुश्किल हो जाता है और वे अतिरिक्त आय के लिए भ्रष्टाचार का सहारा लेते हैं।
यदि आप ड्राइविंग लाइसेंस या राशन कार्ड या विवाह प्रमाण पत्र या जन्म या मृत्यु प्रमाण पत्र प्राप्त करना चाहते हैं, तो शायद आपको संबंधित कार्यालय में किसी की हथेली को चिकना करना पड़ सकता है। हर क्षेत्र में भ्रष्टाचार है। भारत को दुनिया के सबसे भ्रष्ट देशों में से एक के रूप में माना जाने के लिए राजनीतिक और चुनावी संस्थान काफी हद तक जिम्मेदार हैं। पुलिस बल और न्यायपालिका के बीच भ्रष्टाचार के अपराधियों के लिए गंभीर परिणाम होते हैं - मुक्त खतरे वाले समाज।
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अकादमिक क्षेत्र में भ्रष्टाचार का मतलब है कि योग्यता को नजरअंदाज कर दिया जाता है और औसत दर्जे को ऊंचा कर दिया जाता है। राजनेता जनता के धन का गबन करते हैं और रिश्वत लेते हैं। धार्मिक संस्थानों के पवित्र परिसर में भी भ्रष्टाचार का राज है। यह अस्पतालों में चिकित्सा नैतिकता का मजाक बनाता है। सत्यम घोटाले ने इस मिथक को तोड़ दिया कि भारत का आईटी क्षेत्र ऐसी चीजों से सुरक्षित है।
संक्षेप में, जब इस कुप्रथा की बात आती है तो कुछ भी पवित्र नहीं होता है। अगर अनियंत्रित छोड़ दिया जाता है, तो भ्रष्टाचार तेजी से फैलता है। यह लोगों को इससे इस्तीफा भी देता है और इससे लड़ने के लिए अपनी इच्छा शक्ति को समाप्त कर देता है। वे निराशावादी हो जाते हैं और जल्द ही वे भी कानून की उपेक्षा करने लगते हैं। भ्रष्टाचार अक्षमताओं का कारण बनता है और संसाधनों को डायवर्ट करता है। भ्रष्टाचार से सबसे ज्यादा प्रभावित गरीब हैं। यहां तक कि गरीबों के लिए बने पीडीएस राशन भी खुले बाजार में पहुंच जाते हैं।
ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल के करप्शन परसेप्शन इंडेक्स में भारत का स्थान 72 से गिरकर 85 (179 देशों में से) हो गया है। टीआई भ्रष्टाचार का वैश्विक बैरोमीटर है। भारत में भ्रष्टाचार रिश्वत, कर चोरी और विनिमय नियंत्रण, गबन आदि के रूप में मौजूद है। भ्रष्टाचार के कई आर्थिक परिणाम हैं।
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यह राजकोष को बहुत नुकसान पहुंचाता है, निवेश के लिए एक अस्वास्थ्यकर माहौल बनाता है और सरकारी सब्सिडी वाली सेवाओं की लागत को बढ़ाता है। भारत में व्यापार करना बहुत आसान नहीं है। चीन और अन्य समृद्ध एशियाई देशों की तुलना में, भारत में स्टार्टअप के लिए मंजूरी हासिल करने या दिवालिएपन का आह्वान करने में लगने वाला औसत समय बहुत अधिक है।
हाल ही में यूपीए सरकार ने सूचना का अधिकार अधिनियम बनाया था। संयुक्त राष्ट्र की एक विकास रिपोर्ट ने इसे विकसित दुनिया में सबसे प्रगतिशील कानून करार दिया। इस अधिनियम ने जनता को प्रक्रियाओं के संबंध में सरकारी संस्थानों से जवाबदेही की मांग करने में सक्षम बनाया है। लेकिन कम जागरूकता के कारण अधिनियम की शक्ति का पूरी तरह से उपयोग नहीं किया गया है।
भ्रष्टाचार को कम करने का एक तरीका निम्न श्रेणी के सरकारी कर्मचारियों के वेतनमान में वृद्धि करना होगा। साथ ही, कुशल लोगों को पुरस्कृत करने और भ्रष्ट लोगों को दंडित करने के लिए गाजर और छड़ी की नीति होनी चाहिए। पारदर्शिता और सतर्कता बढ़ाना समय की मांग है।