वे दिन गए, जब महिलाओं को पुरुषों से कमतर महसूस किया जाता था और वे कोई मेहनत नहीं कर सकती थीं। वे कोमल हृदय और कोमल स्वभाव के थे, इसलिए ऐसा महसूस किया गया। भारतीय पौराणिक कथाओं में कई बहादुर महिलाओं जैसे 'मदुरै मीनाक्षी', 'सत्यबामा' आदि को उद्धृत करने के बावजूद यह सामान्य राय मौजूद थी।
इतिहास युद्ध में कई निडर महिलाओं को भी उद्धृत करता है। उनके धैर्य और लचीलेपन, नीतियों और दृढ़ संकल्प, दूरदृष्टि और मिशन, उनके द्वारा दिखाए गए लोगों ने पुरुषों को पीछे की सीट पर ले जाने के लिए मजबूर कर दिया। चांद बीबी: चांद बीबी अहमद नगर की रानी थी। जब उनके पति, बीजापुर के आदिल शॉ की मृत्यु हो गई, तो देश में अराजकता फैल गई। स्वर्गीय राजा के बड़े विग एक दूसरे के साथ प्रकाश कर रहे थे, जाहिर तौर पर वर्चस्व हासिल करने के लिए।
लेकिन चांद बीबी ने उन सभी को एक साथ ले लिया और उनकी दुर्भावनाओं को दूर किया और देश पर खुद शासन किया। राजकुमार सलीम के नेतृत्व में शक्तिशाली मुगल सेना के साथ उसकी निर्भीक मुठभेड़ उसकी बहादुरी का एक बेहतरीन उदाहरण है। लेकिन सबसे दुखद बात यह थी कि आखिर में उसे उसके ही आदमियों ने मार डाला।
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झाँसी की रानी एक और योद्धा महिला थीं, जिन्होंने अंग्रेजों की तलवार से युद्ध किया और एक शक्तिशाली सेना का नेतृत्व किया, जिस तरह से पुरुष करते हैं। और कर्नाटक राज्य के बेलगाम के एक जिले कित्तूर की रानी रानी चेन्नम्मा एक विशिष्ट बहादुर दिल की महिला थीं। और ऐसा ही रजिया सुल्तान था, जिसने दिल्ली पर शासन किया और 13वीं शताब्दी की शुरुआत में ही कई लड़ाइयाँ लड़ीं।
अब, आधुनिक दिनों में, भारतीय सेना में महिला वाहिनी के लिए भी जगह थी। कुछ साल पहले तक, महिलाएं ज्यादातर सेना के मेडिकल कोर में थीं, जो डॉक्टर और नर्स के रूप में कार्यरत थीं। अब वे भी लेफ्टिनेंट के रूप में कमीशन अधिकारी के रूप में सेना में शामिल होते हैं।
यह कुछ साल पहले हुआ था। सुश्री सुष्मिता चक्रवर्ती नाम की एक महिला लेफ्टिनेंट ने उधमपुर में चरम कदम उठाया था। इससे कुछ चिंताएँ पैदा हुईं कि क्या सेना में महिला विंग आवश्यक थी। लेफ्टिनेंट जनरल के रैंक के वरिष्ठ अधिकारियों में से एक को यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि भारतीय सेना महिलाओं के बिना अच्छा कर सकती है।
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लेकिन हमारे रक्षा मंत्रालय ने यह सुनिश्चित करने के लिए विशेष व्यवस्था की थी कि किसी भी महिला कैडेट को कभी भी मानसिक रूप से गर्मी का एहसास न हो और वे अनायास ही राष्ट्र की सेवा के लिए आगे आएं।
थल सेना और वायु सेना से अधिक, नौसेना के पास बल में महिला दस्ते को शामिल करने की कई योजनाएँ थीं। और रुपये की लागत से एक विमानवाहक पोत बनाने का प्रस्ताव है। 3,200 करोड़ रुपये! इसके अलावा, शिवालिक श्रेणी के युद्धपोतों और कोलकाता प्रकार के विध्वंसक में भी महिला अधिकारियों को समायोजित करने की व्यवस्था की गई है। आइए हम सभी रक्षा सेवा में महिला योद्धाओं का स्वागत करें।