इतिहास सीखने का सबसे अच्छा तरीका है कि बीते युग की किसी विशेष अवधि से संबंधित किसी स्थान की यात्रा की जाए। नतीजतन, मेरे सभी सहपाठियों ने इतिहास के शिक्षक से अनुरोध किया कि हमें इतिहास की किताब में कुतुब मीनार पर एक अध्याय पढ़ाने से पहले हमें महरौली के कुतुब में ले जाएं। कई ऐतिहासिक स्मारकों की नगरी दिल्ली में होने के कारण हमें वहां जाने में कोई दिक्कत नहीं हुई।
शेड्यूल के मुताबिक हम अपने टीचर के साथ चार्टर्ड बस से महरौली के लिए निकले और सुबह 9.30 बजे वहां पहुंच गए। मीनार के पास एक खूबसूरत लॉन है। हम कुछ देर उस पर बैठे रहे और बाहर के नज़ारों का आनंद लिया। जल्द ही हम कई तस्करों से घिर गए, जो पोस्ट-कार्ड, स्लाइड और ब्रोशर की बिक्री कर रहे थे। कुछ गाइड भी आए और अपनी सेवाएं दीं।
कुछ समय बाद, हमने टिकट खरीदा और बड़े खनिक में प्रवेश किया। यह एक गगनचुंबी इमारत की तरह लग रहा था। बाहर, मीनार पर कुछ अरबी शब्द लिखे हुए थे। चूँकि हममें से कोई भी भाषा नहीं जानता था, हम शिलालेख को पढ़ या समझ नहीं सकते थे। जब हमने बड़े आश्चर्य और उत्साह में अपनी आँखें उठाईं, तो हमने देखा कि कुतुब की कई मंजिलें हैं और प्रत्येक पर लोग खड़े हैं।
किसी भी तरह, हम भी लंबी कतार में खड़े थे और कुछ प्रतीक्षा के बाद लंबे ढांचे में प्रवेश कर सके। सीढ़ियाँ बहुत मोटे पत्थर से बनी थीं। कुछ अँधेरा था; हालांकि हवा और रोशनी को अंदर आने देने के लिए टावर में छेद थे। दूसरी मंजिल पर पहुंचने के बाद हम बेदम थे।
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खड़ी सीढ़ियां तेजी से चढ़ना कठिन और थकाऊ था। हम रुके और थोड़ा आराम किया। हम बालकनी पर निकले तो देखा कि चारों तरफ हरियाली थी। दृश्य बहुत ही सुन्दर लग रहा था। फिर हम और आगे बढ़े और ऊपर पहुंचे।
ऐसा कहा जाता है कि पृथ्वी राज चौहान की रानी, प्रसिद्ध, बहादुर राजपूत राजा, कुतुब के ऊपर से यमुना के दर्शन करते थे। कुछ देर ऊपर से दृश्य का आनंद लेने के बाद हम नीचे उतरे। कुछ विदेशी पर्यटकों के पीछे एक गाइड था।
वह उन्हें बता रहा था कि भारत को कुतुब जैसा महान स्मारक देने वाले शासक के बारे में विशेषज्ञों की एक राय नहीं है।
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कुछ का दावा है कि इसे कुतुबुद्दीन ऐबक ने बनवाया था जो गुलाम वंश से थे, लेकिन अन्य लोग इस दावे का विरोध करते हैं। वे यह साबित करने की कोशिश करते हैं कि इसे पृथ्वी राज चौहान ने बनवाया था। बहरहाल, रहस्य से पर्दा उठना अभी बाकी है।
पास में ही एक मस्जिद है, और हमने भी इसे मिस नहीं किया। हमने इसे सुंदर पाया। हमने एक लोहे का खंभा भी देखा जिस पर प्राचीन लिपि में कुछ लिखा हुआ था। एक अलाई दरवाजा था, जिसके बारे में कहा जाता है कि इसे अलाउद्दीन खिलजी ने बनवाया था। चारों ओर, अन्य ऐतिहासिक इमारतें थीं जो खंडहर अवस्था में थीं और जिनके बारे में गाइड को भी उनके पास कोई विवरण नहीं था।
इसके बाद हम लॉन पर एक खुले पैच में बैठ गए, अपने खाने के पैकेट निकाले और अपना सामान एक दूसरे के साथ साझा किया। यह हमारे लिए काफी सुखद यात्रा थी। उसके बाद हमने पास के एक रेस्टोरेंट में चाय पी और फिर शाम को घर लौट आए। अगले दिन, जब शिक्षक ने हमें नया अध्याय पढ़ाना शुरू किया, तो हमने इसे बिल्कुल परिचित, रोमांचक और बहुत रुचि से भरा पाया। हमारे मन में अभी भी राजसी कुतुब की तस्वीर थी।