भारत दुनिया के सबसे प्राचीन देशों में से एक है। महान ऐतिहासिक स्मारक और स्थान पूरे देश में बिखरे हुए हैं। ताजमहल ऐसा ही एक स्मारक है। इसे दुनिया के सात अजूबों में से एक के रूप में जाना जाता है। मैंने इसके बारे में पढ़ा और सुना था, और इसके खूबसूरत चित्र और ताजमहल को देखने का अवसर भी देखा था। इसने मेरी एक बड़ी इच्छा पूरी की।
ताजमहल को सम्राट शाहजहाँ ने अपनी प्यारी रानी और पत्नी मुमताज महल की याद में बनवाया था। 1630 में प्रसव के दौरान उसकी मृत्यु हो गई। मुगल वास्तुकला के इस चमत्कार को 20 हजार कारीगरों और शिल्पकारों ने 17 साल में पूरा किया था। मास्टर-बिल्डरों की पूरी टीम का नेतृत्व एक फ़ारसी मास्टर डिज़ाइनर हम तद पाशा कर रहा था।
एक लाल बलुआ पत्थर का प्रवेश द्वार है जो काफी भव्य है। इसका लंबा जलमार्ग पथ को दो भागों में विभाजित करता है, जिससे ताज की ओर जाता है। इसमें स्मारक को खूबसूरती से प्रतिबिंबित किया गया है। इसमें दर्जनों फव्वारे खूबसूरती से खेल रहे हैं। ताजमहल एक उभरे हुए संगमरमर के मंच पर एक बड़ी सफेद लौ की तरह खड़ा है, संगमरमर में गिरफ्तार प्रेम की लौ है। सीढ़ियों की एक उड़ान मंच की ओर ले जाती है। चारों कोनों पर चार लंबी सफेद मीनारें हैं। केंद्रीय कक्ष में मुमताज महल और शाहजहाँ की कब्रें हैं। इन कब्रों पर पवित्र कुरान के शिलालेख हैं। यह केंद्रीय कक्ष आठ छोटे कक्षों से घिरा हुआ है। इसमें बारीक जालीदार मार्बल स्क्रीन के जरिए प्राकृतिक रोशनी आती है।
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कक्ष में गूंज वास्तव में एक चमत्कार है। इसने मुझे सबसे ज्यादा आकर्षित किया। धीरे-धीरे उत्पन्न होने वाली ध्वनि अंतहीन सद्भाव में गूँजती है। मैंने इसका आनंद लेने के लिए दो बार ताली बजाई।
ताज कई कीमती और अर्ध-कीमती पत्थरों से जड़ा हुआ है। स्मारक इतना राजसी, प्रेरक, सुंदर और अकथनीय है। यह पूर्णिमा की रोशनी में सबसे अद्भुत दिखता है। यह हर समय एक जैसा नहीं रहता। सुबह की बात अलग है। तो शाम को है। और अभी भी दोपहर के समय में एक और। वास्तव में, यह एक यात्रा से अधिक के लायक है। मैं इसे बार-बार देखना चाहता हूं।
लाल बलुआ पत्थर की एक जोड़ी मस्जिद है। ताजमहल के दोनों ओर। पूर्व में स्थित एक दूर से ताज, यमुना नदी और लाल किले का विहंगम दृश्य प्रदान करता है। यह सूर्योदय से रात 10 बजे तक आगंतुकों के लिए खुला रहता है, पूर्णिमा की रात को यह आधी रात तक खुला रहता है। एक प्रवेश शुल्क है लेकिन 15 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को मुफ्त में प्रवेश दिया जाता है।
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ऐसा कहा जाता है कि लाखों रुपये मूल्य के मोतियों की एक चादर ने मुमताज और शाहजहाँ की कब्रों को ढक दिया था। लेकिन इन्हें 1720 में लूट लिया गया और ले जाया गया। सोने की चादरें जो पहले कब्रों को सजाती थीं, भी लूट ली गईं। मूल रूप से, इसमें दो चांदी के दरवाजे भी थे। इन्हें 1764 में हटा दिया गया और लूट लिया गया।
ताजमहल देखना एक यादगार अनुभव था। हर साल इस स्मारक को देखने के लिए देश-विदेश से हजारों की संख्या में सैलानी आते हैं। ताज के चारों ओर विशाल हरे भरे लॉन और बगीचे हैं। पास ही यमुना नदी धीरे-धीरे और भव्य रूप से बहती है। मैंने ताज की कई तस्वीरें लीं जो स्मारक की मेरी स्मृति को हमेशा ताजा रखती हैं।