रविवार का दिन था और मैंने अपने एक दोस्त से मिलने का फैसला किया। दिन के शुरुआती घंटों में भी यह गर्म था। बारिश के कोई संकेत नहीं थे क्योंकि दिन का तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से ऊपर था। मैं साइकिल पर अपने दोस्त के घर से आधी दूरी मुश्किल से ही तय कर पाया था कि अचानक मौसम में अचानक बदलाव देखने को मिला।
अभी-अभी यहाँ बादलों ने आकाश को ढँक लिया और उज्ज्वल दिन एक ठंडी शाम में बदल गया। कुछ ही सेकंड में बारिश की बड़ी-बड़ी बूँदें और उसके बाद घनघोर बौछारें पड़ने लगीं। मौसम में इस अप्रत्याशित बदलाव ने भ्रम की स्थिति पैदा कर दी क्योंकि लोग शरण लेने के लिए इधर-उधर भाग रहे थे। बस स्टॉप पर लोग शेड के नीचे चले गए।
दुकानें हैरान लोगों से भरी रहीं। मैं इतना खुश था कि मैंने आगे बढ़ना जारी रखा और खुद को पूरी तरह से भीगने दिया। मैंने देखा कि लोग अपने घरों की बालकनी या छत पर बाहर खड़े होकर बारिश का भरपूर आनंद उठा रहे हैं। बच्चे लगभग ठहाके लगाते हुए सड़कों पर निकल पड़े। उन्होंने अपनी कागज़ की नावों को बहते बारिश के पानी में बहा दिया। पेड़-पौधों की सारी गंदगी धुल गई।
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गर्मी की तपिश में मुरझाई नजर आने वाले पौधों और पेड़ों पर लगी घास और पत्तियां नए जीवन से जगमगा उठीं। गीले घर ऐसे लग रहे थे जैसे नए रंग से रंगे हों। कुछ पक्षी बिजली और टेलीफोन के तारों पर बैठकर चहकते हुए अपने पंख लगा रहे थे। कुल मिलाकर प्रकृति ने अपने आप को ताजी सुंदरता से सजाया था।
बारिश भी हो सकती है परेशानी! मुझे इसका एहसास तब हुआ जब मैंने सभी सड़कों, गलियों और गलियों को कीचड़ से ढका देखा। छेदों में जमा पानी और पानी के छोटे-छोटे पूल हर जगह दिखाई दिए। मैं कहीं नहीं रुका। अपने दोस्त के घर पहुंचने पर मैंने उसे छत पर लटका हुआ पाया।
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मुझे देखकर वह खुशी से चिल्लाया। मैं उसके साथ गया और हम दोनों एक दूसरे की हालत पर हंस पड़े। कुछ देर बाद उसकी माँ ने हमें अंदर बुलाया और कुछ स्वादिष्ट नाश्ता परोसा। हम ज्यादा देर तक घर के अंदर नहीं रहे। हम वापस छत पर खेल रहे थे और बारिश के पानी के छींटे मार रहे थे।
बारिश आते ही रुक गई। मैं घर वापस आने और अपने कपड़े बदलने के लिए तरस रहा था। मैंने अपने दोस्त को अलविदा कहा और घर के लिए दौड़ पड़ा।