मदर टेरेसा का जन्म 27 अगस्त 1910 को यूगोस्लाविया में हुआ था। तब उसे एग्नेस कहा जाता था। हाल ही में, 27 अगस्त, 1995 को उनका 85वां जन्मदिन भारत और विदेशों में हजारों लोगों ने मनाया। जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों ने उनके लंबे जीवन, स्वास्थ्य, खुशी के लिए प्रार्थना की और उन्हें हार्दिक बधाई दी। गरीबों, रोगग्रस्त, निराश्रितों, अनाथों, बेघर और विकलांग पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के लिए उनकी लंबी और उत्कृष्ट, निस्वार्थ और समर्पित सेवा के लिए, उन्हें कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कारों, सम्मानों और प्रतिष्ठित पुरस्कारों से नवाजा गया है।
उन्हें 1980 में भारत रत्न पुरस्कार मिला, और इससे एक साल पहले उन्हें | नोबेल शांति पुरस्कार, दुनिया का सर्वोच्च पुरस्कार जो वास्तव में एक पुनरुत्थान और उद्धारकर्ता के योग्य है। उसने बहुत विनम्रता से कहा, "मैं इसके लायक नहीं हूं। मैं गरीबों के नाम पर पुरस्कार स्वीकार करता हूं, क्योंकि मेरा मानना है कि मुझे पुरस्कार देकर उन्होंने दुनिया में गरीबों की मौजूदगी को पहचान लिया है।” ये सम्मान यहां गिने जाने के लिए बहुत अधिक हैं। लेकिन वह इन सबसे ऊपर है, वे उसे छू नहीं सकते।
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वह ईश्वर की सच्ची अभिव्यक्ति है और दया, भक्ति, सेवा, प्रेम, क्षमा आदि जैसे उनके गुणों को प्रभावित करती है। वह इन सभी वर्षों में पीड़ित मानवता के लिए एक जीवित देवदूत रही है। उसने खुद को पूरी तरह से गरीबों, बेघरों, बीमारों, मरने वाले और असहायों के साथ पहचाना है। उसकी करुणा कोई भेद नहीं जानती, कोई सीमा नहीं। सही अर्थों में वह सार्वभौम माता हैं। उनकी मिशनरीज ऑफ चैरिटी की दुनिया भर में शाखाएं हैं। उनकी निस्वार्थ सेवा और गरीबों के प्रति समर्पण को अब दुनिया भर में पहचाना जाता है।
वह 1929 में नन के लिए एक बोर के रूप में भारत आई और कलकत्ता में काम करने का फैसला किया। उन्होंने वहां सेंट मैरी स्कूल में एक शिक्षक के रूप में अपना काम शुरू किया। जल्द ही वह अपने छात्रों के बीच अपने प्यार, सीखने, करुणा और युवाओं की शिक्षा के प्रति समर्पण के लिए बहुत लोकप्रिय हो गईं। 1931 में उन्हें 'टेरेसा' कहा जाने लगा। नतीजतन, वह स्कूल की प्रिंसिपल बन गई, लेकिन अंततः उसने पद से इस्तीफा दे दिया और पूरी पीड़ित मानवता की सेवा के लिए खुद को डुबो दिया। उनके व्यापक प्रेम और करुणा के लिए स्कूल बहुत छोटा स्थान था। वह एक धर्मनिष्ठ ईसाई हैं, लेकिन उनकी शिक्षाएँ हैं। रामकृष्ण और महात्मा गांधी का उनके जीवन और मिशनरी करियर पर बहुत प्रभाव रहा है।
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शुरुआत में वह बिल्कुल अकेली थी, संसाधन कम और बेघर। इसके अलावा, कई तथाकथित धार्मिक नेता और समाज सुधारक उसके काम और जीवन के प्रति शत्रुतापूर्ण हो गए। उन्होंने उसे धमकी भी दी, लेकिन वह न तो डरी और न ही उनका विरोध किया। उसकी दृढ़ लेकिन विनम्र विनती ने उनके कदाचार को उसके प्रति सम्मान में बदल दिया। वह सभी प्रेम और करुणा है, और अपने सबसे बड़े दुश्मन से भी प्यार करने में विश्वास करती है। दरअसल, उसका कोई दुश्मन नहीं है। उनकी सभी गतिविधियाँ और जीवन शांति, सद्भाव, स्वतंत्रता और प्रेम में रहने वाली मानवता की दृष्टि से प्रेरित हैं। उन्होंने गरीबों और समाज के सबसे कमजोर वर्गों के कमजोर लोगों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार के लिए बहुत कुछ किया है। उसने उनके कारण को इस तरह से आगे बढ़ाया है जैसा कोई अन्य व्यक्ति नहीं कर सकता। वह एक वास्तविकता है, एक ऐतिहासिक शख्सियत है और फिर भी इतनी दूर, इतनी आदर्श, इतनी दिव्य और केशिका पर विश्वास किया जा सकता है।
हम कैसे चाहते हैं कि मदर टेरेसा जैसी कुछ और माताएँ हों। लेकिन सबसे अच्छा एक और केवल एक ही है। क्या एवरेस्ट की दो या मात्र चोटियाँ हो सकती हैं? सामान्य तौर पर पूरे शब्द और विशेष रूप से भारत को उन पर बहुत गर्व है। क्या वह गरीबों, वंचितों और दलितों के दुख, उदासी, पीड़ा और अभाव को दूर करने के लिए और कई साल जी सकती है? उनकी उपस्थिति ही लोगों को मानवता में दृढ़ विश्वास के लिए प्रेरित करती है। प्रेम और करुणा की उनकी जीवंत और जीवंत भावना वास्तव में संक्रामक है।