चाणक्य (कौटिल्य) की जीवनी पर निबंध। कौटिल्य (चाणक्य के रूप में जाना जाता है) और उनकी उत्कृष्ट कृति दोनों को गलत समझा जाता है। उनकी तुलना मैकियावेली से की जाती है। उन्होंने लोगों के कल्याण पर बहुत जोर दिया। व्यावहारिक राज्य कला के शिक्षक के रूप में, उन्होंने राष्ट्रीय हितों को आगे बढ़ाने के लिए अनैतिक तरीकों की वकालत की। यह अधर्म पर धर्म की जीत थी।
अर्थ - प्राचीन काल से ही सभी मानव प्रयासों का उद्देश्य धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष अर्थात् नैतिक व्यवहार, धन, सांसारिक सुख और मोक्ष था। इनमें से धर्म सबसे महत्वपूर्ण है। यह धार्मिकता और परिवार, समाज और सार्वभौमिक व्यवस्था के प्रति कर्तव्य की अवधारणा को दर्शाता है। अर्थ धर्म का पालन करता है लेकिन इसका केवल 'धन' से कहीं अधिक व्यापक महत्व है।
मनुष्य की भौतिक भलाई इसके साथ निकटता से जुड़ी हुई है। सरकार अपने निवासियों को धन उत्पन्न करने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। सफल आर्थिक नीतियों को आगे बढ़ाने का उद्देश्य राज्य और उसके लोगों के राजस्व में वृद्धि करना है। एक खाली खजाना अपने नागरिकों की सेवा नहीं कर सकता है, लेकिन यदि उच्च करों द्वारा एक पूर्ण खजाना प्राप्त किया जाता है तो यह किसी भी उद्देश्य की पूर्ति नहीं करता है। यह दो चीजों को मानता है - कानून और व्यवस्था और प्रशासनिक मशीनरी का रखरखाव। इस प्रकार वह अर्थशास्त्र, दंडनीति (कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए छड़ी का उपयोग) और लोगों के कल्याण (प्रशासनिक प्रणाली की सफलता) को महत्व देता है।
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इस प्रकार अर्थशास्त्र अपने व्यापक अर्थों में शासन की कला है। कवर किए गए विषयों में प्रशासन, कानून और व्यवस्था, कराधान, राजस्व, विदेश नीति, रक्षा, युद्ध शामिल हैं। कौटिल्य विज्ञान के प्रवर्तक नहीं थे। वह स्वीकार करता है कि यह अतीत के समान ग्रंथ पर आधारित है। माना जाता है कि कौटिल्य से पहले अर्थ के तेरह व्यक्तिगत शिक्षक थे।
उसका नाम विष्णुगुप्त था। ऐसा माना जाता है कि वह केरल या उत्तर भारतीय का था, जो विश्वविद्यालय शहर तक्षशिला में पैदा हुआ और शिक्षित हुआ। एक जानकार व्यक्ति, वह अपने ज्ञान को प्रदर्शित करने के लिए मगध (बिहार में) राजा धन-नंदा के दरबार में उतरे। राजा द्वारा अपमानित होकर, उसने नंद वंश को नष्ट करने तक अपनी अगली गाँठ को फिर से नहीं बाँधने की कसम खाई। एक ऐसे व्यक्ति की तलाश करते हुए जो उसे अपने उद्देश्य को प्राप्त करने में मदद करेगा, वह चंद्रगुप्त के पास आया, उसे तक्षशिला ले गया और उसे भविष्य के राजा के लिए शिक्षा दी।
चंद्रगुप्त पहले जो कर रहा था वह आंतरिक क्षेत्रों पर कब्जा करने की कोशिश करना था। एक क्षेत्र पर कब्जा करने के बाद वह दूसरे के लिए जाएगा, लेकिन पहले कब्जा किए गए क्षेत्र में विद्रोह का सामना करेगा। इसलिए, जब आपको कब्जा करना है, कदम दर कदम, बाहरी क्षेत्रों को पहले लेना है, शारीरिक नियंत्रण स्थापित करना है, यानी आपके विरोधियों को अंतर्देशीय चलते रहना है, दबाव बनाए रखना है और उन्हें झुकना होगा।
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कौटिल्य और चंद्रगुप्त ने अपनी रणनीति बदल दी और सीमा तक हमला करना शुरू कर दिया जब तक कि वे पाटलिपुत्र में परिवर्तित नहीं हो गए, नंद राजा को हराया और चंद्रगुप्त को राजा के रूप में स्थापित किया।
अर्थशास्त्र मोटे तौर पर चौदह क्षेत्रों को कवर करता है। एक राजा से संबंधित है - उसका प्रशिक्षण, मंत्री की नियुक्ति आदि। दूसरा राज्य के विभिन्न अधिकारियों के कर्तव्यों का वर्णन करता है और राज्यों की गतिविधियों की पूरी तस्वीर देता है। तीसरा कानून और न्याय के प्रशासन से संबंधित है। चार अपराधों के दमन पर है। पांच अधिकारियों के वेतन सहित विषयों का एक विविध संग्रह है। छह विदेश नीति और राज्य के घटक तत्वों पर है। सात विदेश नीति के छह तरीकों में से प्रत्येक को विभिन्न स्थितियों में किस तरह इस्तेमाल किया जा सकता है, इस पर एक विस्तृत चर्चा है।
आठ आपदाओं से संबंधित हैं। नौ युद्ध की तैयारी पर है। टेन का संबंध लड़ाई और युद्ध सरणियों के प्रकारों से है। ग्यारह इस पर है कि एक राजा के बजाय एक विजेता को कई प्रमुखों के साथ कैसे व्यवहार करना चाहिए। बारह से पता चलता है कि कैसे एक कमजोर राजा को एक मजबूत व्यक्ति द्वारा धमकी दी जाती है, उसे उस पर हावी होना चाहिए। तेरह का संबंध शत्रु के किले पर युद्ध करके विजय प्राप्त करने से है। चौदह मनोगत प्रथाओं से संबंधित है।